不久前，网剧《南海归墟》热映，剧中神秘、凶险的“珊瑚螺旋”吸引了观众。现实世界中虽没有“珊瑚螺旋”，但现实世界的海洋中，珊瑚礁却能玩不少花样！

1 从浅海到深海，哪里有我，哪里就是家

海洋中的珊瑚礁是由体型微小的珊瑚虫建造的，一代代的珊瑚虫在同一片环境适宜的海床上生长、繁衍、死亡，新的珊瑚虫又在死亡珊瑚的骨骼上继续生长，积年累月，就形成了壮观的珊瑚礁。从浅海到深海，珊瑚礁安家的地方可真不少。

（1）岸礁

如今，我们所看到的绝大多数珊瑚礁，形成于上个冰期结束之后。大量的冰川融水流入海洋，导致海平面上升，在被淹没的大陆架上形成了大面积的温暖浅海，对大多数珊瑚礁来说，这是非常适合生长的环境。

有些珊瑚礁紧连着大陆或岛屿周围生长，这种沿着岸边、在近岸浅水中生长的珊瑚礁，被称作岸礁。世界上最大的岸礁是宁加洛珊瑚礁，它沿着西澳大利亚海岸线绵延约 260 千米，这几乎相当于6个马拉松长跑的路程。

图1：西澳大利亚宁加洛珊瑚礁的鸟瞰图，这是世界上最大的岸礁，被列入联合国教科文组织世界遗产名录（来源：Wikipedia）

（2）堡礁

有些有珊瑚礁生长的大陆架由于地质运动而发生下沉，导致这些珊瑚礁被迫在离岸较远的大陆架边缘生长，这类珊瑚礁被称作堡礁。

最著名的堡礁，要属澳大利亚昆士兰外海的“大堡礁”，它是世界上最大的珊瑚礁群，由超过2900块独立的珊瑚礁和约900个大小岛屿组成，长度超过2300千米，总面积达30多万平方千米，如果拿世界上国土面积最小的国家梵蒂冈来对照，大堡礁的面积相当于70多万个梵蒂冈那么大。

图2：从国际空间站拍摄的澳大利亚昆士兰州附近大堡礁部分图像（来源：Wikipedia）

图3：阿灵顿礁鸟瞰图，这是大堡礁的主要珊瑚礁之一（来源：Wikipedia）

（3）环礁

有些生长在岛屿周围的珊瑚礁，由于风化或其他地质运动，岛屿露出水面的部分沉入水下，形成暗礁，海面仅留下岛屿周围生长的环形珊瑚礁，称环礁，环礁中间的水域则称为“环礁潟湖”。环礁的“环”（即环礁的轮廓）不只是圆形，也有椭圆形甚至其他不规则的形状。

一般来说，造礁现象只能出现在热带或亚热带的海域。因此，环礁一般也只能出现在热带或亚热带海域。但著名的“魔鬼”区域——百慕大，有时被称为北纬32°18′ 处的“最北环礁”。在这个纬度，原本是无法有珊瑚虫生长的，但这里有强大的墨西哥湾暖流流经，促成了珊瑚礁的形成。不过，百慕大被称为“伪环礁”，这是因为它的总体形状虽然类似于环礁，成因却截然不同。

图4：百慕大卫星图像（来源：Wikipedia）

（4）深海珊瑚礁

除了这些生长在温暖浅海中的珊瑚礁之外，也有少数珊瑚能在幽暗冰冷的深海中生长，栖息深度最深可达3000米；由于生存环境较为恶劣，这些深水珊瑚礁的生长速度也比温暖浅海中的珊瑚礁要慢得多，一片面积在数平方米的珊瑚礁，其生长期可能长达数千年。

图5：加利福尼亚州海域水深 1257 米处的泡泡糖珊瑚（来源：Wikipedia）

大约250年前，深海珊瑚礁采被渔民首次发现。随着载人迷你潜艇技术的成熟，深海珊瑚礁的神秘面纱倍慢慢揭开。1982 年 7 月，挪威国家石油公司拍摄到有史以来第一个大型深水珊瑚礁的实时视频，这个珊瑚礁位于挪威北部极圈以北的富格勒伊岛附近水深 280 米处，高达15 米、宽达50米。

2 金玉其外，金玉其中：“大能耐”珊瑚礁

（1）珊瑚礁是地球上生物多样性最高、最重要的物种栖息地之一。

全世界珊瑚礁的面积大约只占全球海洋面积的0.1%，却供养了全世界至少25%的海洋生物物种，被誉为“海洋中的热带雨林”。许多在渔业生产上具有重要经济价值的食用鱼种的鱼苗及其饵料动物，都需要在珊瑚礁中生长、育肥。

图6：珊瑚礁栖息着多种多样的生物（来源：Wikipedia）

（2）珊瑚礁是缓解全球变暖的重要“帮手”。

珊瑚虫会将海水中溶解的二氧化碳以碳酸钙的形式固定在自己的石灰质骨骼中，全世界热带海域的珊瑚礁约有60万平方公里，其中每年固着的碳酸钙高达6.4亿吨。

（3）沿岸生长的暗礁也能抵抗海浪对海岸的侵蚀，起到保护海岸的作用。

3 保护珊瑚礁，迫在眉睫

然而由于人类活动的破坏，自上世纪50年代以来全世界50%的珊瑚礁已消亡，究其原因，主要有以下几点：

（1）全球变暖导致海水升温，使得共生的虫黄藻的数量减少，导致珊瑚虫因缺乏食物，大量死亡，同时酸化的海水也会腐蚀珊瑚虫的骨骼；

图7：大堡礁的珊瑚白化事件（来源：Wikipedia）

（2）陆地上的水土流失和水污染导致的海水能见度下降，严重影响虫黄藻的光合作用，破坏了与珊瑚虫共生关系 甚至导致珊瑚虫被沉积物或爆发生长的藻类覆盖，导致窒息死亡；

（3）对大法螺、波纹唇鱼等捕食性动物的大量捕捉，使得近年来以珊瑚虫为食的棘冠海星由于缺乏天敌的控制而数量暴增，大量啃食珊瑚礁；

（4）不法商贩非法挖取珊瑚，以及对其他海洋动物的过度捕捞活动也对珊瑚礁和栖息其中的海洋动物的生存构成严重威胁；

（5）对那些生长在深海中的珊瑚礁来说，深海底拖网带来的灾难是毁灭性的，生长上千年的珊瑚礁可能在几分钟内就被毁于一旦。

图8：(A) 未进行拖网捕捞的海底山上的珊瑚群落。(B) 拖网捕鱼的海底山暴露的基岩。两者均位于地表以下 1,000–2,000 米处（来源：Wikipedia）

珊瑚礁是人类珍贵的海洋宝库，它们的未来就掌握在我们每一个人的手中。