随着数据存储变得越来越便宜，我们已经积累了数千兆字节，甚至太字节的海量数据，这些数据无论是存储在本地还是云端，存储介质的生命周期都是有限的。

为了能够更长久的保存数据，微软正在研究一种名为Project Silica的新型存储技术，该技术可以在没有任何电力的情况下永久存储数据，它不是将数据写入磁性存储介质，而是将数据编码存储在比DVD还要小的玻璃片中。

微软工程师Ant Rowstron解释说，硬盘可能在数据中心的使用时间大约是5年或更短，如果换成磁带存储，使用时间可能是硬盘的两倍。

无论是使用硬盘还是磁带，制造、供电和传输数据都需要消耗时间、金钱和资源，如果可以开发一种使用更可靠，存储时间更长久的数据存储产品，就能降低存储数据所需要消耗的资源，于是诞生了Project Silica，一种以玻璃为基础的数据存储系统。

Project Silica存储系统使用短激光脉冲将数据写入玻璃片。激光在物理上改变了玻璃的内部结构，因此即使表面上的划痕也不会改变代码。

由于玻璃是一种非常稳定的材料，工程师估计数据可以安全存储10,000年或更长时间，单板有足够的空间容纳175万首数字音乐，相当于大约7TB的总存储空间。

值得注意的是，玻璃板不需要任何电源来完成它们的工作。您只需将它们堆叠在架子上并在需要时阅读即可。

Ant Rowstron表示，Project Silica项目的开发考虑了云。具体来说，它看起来像是一种冷存储形式，在这种形式中，您的数据不能立即可用——从玻璃板上写入和读取数据是一个多阶段的过程。

从Write Lab开始，使用激光在玻璃内刻下3D立体像素。每次读取玻璃板时，一个小机器人会在存放玻璃板的架子上移动，并拉出正确的玻璃板。

Read Lab使用电脑控制的显微镜从取出的玻璃片读取立体像素。接下来，数据将进入Decode Lab，Azure AI将可视化数据转换成可用的数字档案。

开发团队预估，Project Silica在准备商转之前，还要经历几个实验室研究阶段，但有望做为微软的长期档案储存方案，并取代微软另一项 Project HSD。