说起树懒，大家应该并不陌生，没错！就是《疯狂动物城》里的“闪电”，那个说话——超级——无敌——慢的家伙。

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今天是10月20日国际树懒日，带大家认识一下慢吞吞的树懒，以及它“鲜为人知”的勤快的一面。

树懒是一种生活在中南美洲热带雨林的树栖哺乳动物，它们一天24小时几乎无所事事，除了吃就是睡，可谓将“佛系”二字演绎到了极致（打工人流下了羡慕的泪水），比起同样懒的考拉还要懒上几分。

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目前，全世界有两科两属一共六种树懒，更通俗一点，从它们的爪子数可以分为二趾树懒和三趾树懒两类，上文提到的在《疯狂动物城》中强势出圈的“闪电”就是一只褐喉三趾树懒（Bradypus variegatus）。

而相较于二趾树懒，三趾树懒甚至还要更加懒惰，因此也被吉尼斯认定为全世界最懒的哺乳动物。

虽然只有一趾的区别，但其实它们在生物学上已经分道扬镳，从大约三千万年前开始，这两种动物就在演化道路上相去甚远，但走着走着，它俩最后却都选择了同样的生存之道——将自己倒挂在树枝上以树叶为食。

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说起来也都是泪，树懒曾经也有过辉煌的时刻。根据考古发现，在恐龙灭绝后，哺乳动物们终于迎来了春天，其中树懒的祖先（大懒兽）便是美洲大陆上巨无霸一般的存在，比起同时期的远古生物如乳齿象、巨型犰狳等也不遑多让。

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然而这个物种繁盛了几百万年后，却在大约一万年前走向了灭绝，一同灭绝的还有大陆上的其他巨型哺乳动物，科学家推测可能是冰河时代来临，改变了树懒的生存环境，也可能是人类开始踏足美洲大陆后，将这些巨兽列为了“暗杀对象”。

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总而言之，最终存活下来的只有一些小型树懒，并迁移到了树梢，这样既能躲避大多数捕食者，同时还有大量的树叶可供食用，进而逐渐演化成了如今的模样。

不过，树叶虽然很多，但也存在一个致命的缺点。对于生物而言，从食物中获取能量才能维持各项生命活动，比如维持体温、进行新陈代谢等，都需要消耗大量的能量。

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而树叶中的营养物质含量并不高，并且其中的能量还非常难以获取，因此大多数草食动物要么选择不停地吃吃吃，要么会给自己加餐，选择其他能量更高的食物，例如水果和籽类。

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但是树懒，尤其是三趾树懒，它们几乎只吃树叶，而为了能以这样的饮食习惯生存下去，它们不得向生活低头。

首先，树懒深入贯彻落实了“生命在于静止”。它们放弃了作为哺乳动物标配的恒温系统，而是选择随着环境温度进行改变，尽管达不到冷血动物那样的程度，但也大幅减缓了新陈代谢。

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更有趣的是，因为树懒几乎懒得移动，以至于绿藻都开始在它们身上落户，不过这是好事，一来可以白嫖一身“吉利服”，隐蔽性更强，二来饿的时候还能从身上扒拉一点绿藻当零嘴儿吃。

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唯一不好的地方可能是很容易被当成“水猴子”。

志怪故事中的常客 图源网络

其次，为了从树叶中尽可能多地提取能量，它们有一个占据身体大约三分之一的多腔胃，其中的共生细菌能帮助树懒更有效地分解植物纤维素。

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尽管如此，树懒消化一顿食物也需要花费一周乃至几周的时间。而由于消化速度极慢，所以树懒一般是7~9天才上一次厕所。

不过在排泄这件事上，树懒从不偷懒。像其他树栖动物例如猴子、考拉等，它们便意来袭时，没有半分犹豫，直接从树上扔下一个“空投”，至于会不会砸到哪个小倒霉蛋，它们可就管不着了。

树懒则会一改常态，晃晃悠悠地从树梢顺着树干爬下来，然后抓着树干在树根处用尾巴挖出一个小洞，接下来就是漫长的等待时间。

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而这个时间段非常危险，失去了树叶的掩护，一动不动的树懒一旦被捕食者盯上，基本就是死路一条。实际上，在野外，有一半以上的树懒死于上厕所期间。

那么它们为什么要冒着生命危险从树上下来排泄呢？威斯康星大学的研究人员专门对此做了研究，他们发现树懒与生活在它毛发中的生物之间存在着共生关系。

 萦绕在树懒身上的小飞虫 图源：youtube视频截图

因为树懒体表覆盖着一层绿藻，这其中还生活着飞蛾和真菌等大型微生物。其中，真菌能够帮助树懒抵御引起疟疾和南美锥虫病等疾病的寄生虫；绿藻能为树懒提供伪装；飞蛾则能为藻类提供肥料。

而当树懒下来排泄时，飞蛾也能顺便把卵产在粪便中，等到下一次排泄时，幼虫又能重新回到树懒身上。

就这样，一个完整的小型生态系统便形成了，从某种角度而言，树懒也算是为它人在负重前行了。

因此别看树懒很懒，但却一点儿也不傻，为了更好地延续种群，它们也会选择稍微勤奋一点。