Darwin是苹果Mac OS X免费公开源码的精简版本，也是整个Mac OS X的基础。在Leopard正式推出后，苹果也在网站上公开了Mac OS X 10.5对应Darwin 9.0的源代码。

Darwin本身也可以说是一款操作系统，它集合了知名的Mach和FreeBSD，苹果享有版权的关键应用程序环境如Cocoa和Carbon则不包括在内。因此，它不支持所有Mac OS X的图形界面效果，我们可以简单的把它理解为命令行式的Mac OS X。苹果的想法是，通过公开Darwin的基础源代码，方便和鼓励开发人员来修正其中的问题，从而不断提高Mac OS X的性能和安全性。

Darwin目前包括377个软件包模块，全部在苹果开源网站上提供公开免费下载，其中粗体字标注的为在本版本中经过修改的模块。