蛾摩拉（Gomorrah）是一座被天火摧毁的城市，英国皇家空军轰炸机司令部以此为1943年7月的汉堡大轰炸命名多少反映了无差别轰炸的真谛：目标不再局限于工厂，而是产业工人与住宅区，甚至城市平民。

汉堡大轰炸由六次出击任务组成，八十年前的7月27日至28日夜袭最具破坏性，一夜之间就造成两万人死亡——纳粹空军1941年轰炸伦敦期间，最高纪录是一晚杀死1400人。

轰炸敌方平民实际上出自以丘吉尔为首的英国战时内阁与空军参谋部联合授意，轰炸机司令部在这件事情上背了黑锅，轰炸机部队总司令人送诨号“屠夫哈里斯”。

1943年7月24日至25日凌晨，790架轰炸机光临汉堡，并首次使用箔条干扰措施，效果显著。数以万计的箔条严重干扰了德国防空指挥系统，使地面指挥人员无法获得关键数据供地炮及夜间战斗机进行拦截，英方此次出击只损失了12架轰炸机。

此外，英国轰炸机还受命混合使用高爆炸弹与燃烧弹，前者摧毁建筑结构以堵塞道路并破坏城市供水，瘫痪敌方消防力量，使燃烧弹释放全部破坏力。

（左图为投放箔条；右图为同一架飞机混合投放2吨高爆弹与15公斤燃烧弹）

轰炸机部队凭借新研发的H2S轰炸雷达获得了可靠的地标导航数据，解决了一直困扰夜袭行动的夜间导航问题。

汉堡的城市特点造成易北河港口建筑的雷达反射特征明显，使英方的轰炸更为致命。第一次夜袭造成地面1500人丧生。25日白天，执着于昼间轰炸的美国陆航接手，大约120架美制轰炸机再次空袭汉堡，但目标是汉堡港区而非居民区。由于轰炸机无法获得夜色掩护，德军防空战斗机给美国轰炸机部队造成严重损失。

7月27日夜，汉堡迎来一个炎热干燥的夏夜，英方780架重型轰炸机大约在28日凌晨1点飞抵汉堡工人住宅区，数千吨炸弹酿成炙热的火焰风暴，高达800摄氏度的热风以240公里时速席卷而来，所到之处一片火海，玻璃炸裂，金属扭曲，石壁发出暗红色的光。

风暴中心腾起数百米高的火柱，不仅将人卷入空中，还吸光了周围的氧气，造成掩蔽所大批平民窒息而死。一位居民回忆说，家里的窗帘全部烧了起来，她与丈夫逃至地下掩蔽所，一位邻居惊慌失措地裹着床罩往外跑，大家谁也拦不住，眼睁睁看着他被卷入火焰风暴，化身人肉火炬在空中翻滚。那晚她只能蜷缩在避难所，忍受缺氧引发的强烈窒息感，掩蔽所中的蜡烛因为氧气不足全部熄灭，无法忍受的人夺门而出，想去外面碰运气。

19岁的凯特·霍夫梅斯特回忆说，“我们顶着疾风奋力奔跑，但不能过马路，沥青全部融化了，那些不假思索冲到马路上的人被融化的沥青困住，想用手帮助双脚脱困，结果四肢着地无法挣脱，没被烫死的还在马路上哀嚎。”

火灾使16000栋公寓变为废墟，45万人无家可归，汉堡当局下令疏散城市人口。29日夜至30日晨，约770架英国轰炸机再次光临汉堡上空投下燃烧弹，空袭一直持续至8月3号，汉堡一半房屋被毁，4万人死亡，100万人流离失所。

夜间空袭结束后，人们离开掩蔽所面对自己的家园：

损坏最严重的地区被封锁，以防次生灾害，居民被疏散至德国其它地区：

1947年的汉堡工人住宅区，仍是一片残垣断壁：

半年后的1945年春，更为酷烈的场面在遥远的东京再次上演。英国国王查尔斯近日光临了皇家空军科宁斯比基地，他回顾了当年大无畏的“水坝破坏者”行动，并为盟军轰炸敌方平民的行为辩护：

“如果我们输掉了二战，那些苛责我们的人还有机会刷存在感吗？”