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一部智能手机,集合了芯片、屏幕、电池、通讯等众多技术,历来是各种专利大战的重要战场。
往远了说,有苹果、三星历时七年的“世纪大战”,双方均提出向对方索赔数十亿美元的专利诉讼;往近了说,前不久OPPO、vivo因为诺基亚的专利“狙击”,直接暂停了在德国的产品销售。
与此同时,在外界眼中,华为作为一家重研发、重投入的科技巨头,并且拥有众多技术专利,但人们似乎很少看到华为在专利市场与其他巨头激烈交锋。
事实上,华为专利诉讼其实也不少,但确实也很少出现全民瞩目,闹得双方都不欢而散的大案。
不仅如此,华为的专利收费也低得吓人。7月13日,华为公布了去年专利许可收入,约5.6亿美元,不到40亿人民币。仅占去年华为总收入6423亿元的0.6%。
巨大反差背后,原因可能藏在华为的专利收费方案里。
专利很多,收费很少
通常来说,专利费与专利数量成正比。谁的专利更多,就更能卡别人脖子,自然也就会有更强的专利谈判权。当然,前提是技术专利。
在专利积累方面,华为是实打实的中国第一。
图源:集微网
截至2022年底,华为持有超过12万项有效授权专利,90%为发明专利,是全球最大的专利权人之一。其中在中国和欧洲各持有4万多项专利,在美国持有2万多项专利。具体来看,华为在全球拥有20%的5G和WIFI 6专利、10%的4G专利、15%的NB-IoT和LTE-M专利。
仅去年一年,华为PCT(《专利合作条约》)专利申请数就达到7689件,是第二名三星电子的1.8 倍,从2017-2022年国际专利申请人排名连续六年蝉联第一。
在5G方面,华为同样不遑多让,5G专利“遥遥领先”友商。
据中国信息通信研究院发布的《全球5G标准必要专利及标准提案研究报告》显示,华为5G标准必要专利数量已经超过了9000项,位列全球第一。紧随其后的是高通和三星,两者标准必要专利数分别约为6000项和5000项。华为同样比第二的高通多50%。
图源:中国信通院
去年12月份,华为美国首席知识产权法律顾问Steven Geiszler接受美媒采访时就表示,不管华为是否能够在美国销售产品,美国公司却一定会用到华为的专利和技术,如果没有华为的专利在美国没人能使用Wi-Fi尤其是Wi-Fi 6及部分4G和5G技术。
可以这么说,只要是和智能手机、通信相关,就几乎避不开华为的专利。你每天用的4G、5G、Wi-Fi6等等都有华为专利。
当然,这都是靠庞大的人力、财力堆出来的。根据华为官方公布的数据,最近十年华为累计研发费用达9773亿元人民币。其中仅2022年研发费用就达到1615亿元人民币,占总收入的25.1%,研发支出在全球企业中排名第四。
那华为的专利费用是多少呢?
根据华为公布的专利许可费率,4G手机每台不超过1.5美元;5G手机每台不超过2.5美元;Wi-Fi 6消费类产品每台0.5美元。
其中,不同类型及功能的物联网设备,许可费率也有所不同,针对以物联网技术为中心的设备,费率为产品售价的1%,同时设置了每台0.75美元的上限。对于通过物联网增强联接的设备,如智能电表和共享单车,设置每台0.3-1美元的费率。
横向对比来看,在同行中,华为的专利费率高吗?以智能手机为例,我们可以看看同样拥有大量5G、ICT专利的科技巨头高通、诺基亚和爱立信。
2017年,高通公布了5G专利授权许可费率,对于单模5G手机的专利使用费为2.275%;多模式(3G/4G/5G)手机专利使用费率则高达3.25%。注意,这里的费率是以整部手机的售价为基础,且没有价格上限。也就是说一部售价3000元的5G智能手机,光是交给高通的专利费就高达97.5元。仅去年一年,高通技术授权(主要为专利许可)收入就达到63.58亿美元,是华为的十倍有余。
爱立信的5G多模手机专利费标准,根据手机售价不同,费用在2.5-5美元/部。诺基亚则要求每部使用其专利的5G手机应向其支付3欧元(约3.36美元)专利费。
和华为“5G手机每台不超过2.5美元”相比,三家通信巨头在专利费上显然要“大胆”得多。
收费不积极不是脑子有问题
对很多拥有大量专利的公司来说,巴不得专利费越多越好,例如美国甚至直接衍生出一类“专利流氓”公司,通过收购其他小公司积累大量专利后,再通过专利诉讼获取巨额赔偿。
专利多,且技术关键,自己也投入了大量人力财力,那为什么华为在收专利费上这么不积极呢?
2019年6月,华为被美国制裁后,任正非是这么说的:“我们太忙了,发展太快了,没时间收取专利费,当我们不忙的时候,闲下来的时候,即使要专利费,也不会像高通一样要那么多。”
2021年3月,华为首次公布5G专利费率,正式开始大规模“收租”。华为知识产权部部长丁建新在接受采访时表示:专利费率主要考虑两方面因素,“一是收入,许可的费用是否能收回研发的投资。第二方面还需要考虑成本,即行业实施的成本,不能定非常高的费率,否则会给实施增加难度。”
这番话似乎成为了今年OPPO、vivo和诺基亚专利诉讼的最佳注解。在发给媒体的声明中,OPPO、vivo都提到了一点,“诺基亚专利费用过高,无法接受”。最终,两家公司宁愿退出德国市场,也不愿妥协。
这种双输的局面,恐怕不管是诺基亚还是华为,抑或是OPPO、vivo都不希望看到的结果。
不过,最近几年,华为在专利方面也开始强硬起来。
手机失血,专利费止血
去年10月,华为以“侵犯发明专利权”为由,起诉亚马逊。华为认为亚马逊侵犯了其两项云计算专利。
今年3月,据中国知识产权报第02版刊发的《重大专利侵权纠纷行政裁决受理公告》,华为已经起诉小米四项专利侵权,此次专利纠纷主要涉及4G/LTE技术、手机照相和解锁技术等。
6月,据《日本经济新闻》报道,华为正在向约30家中小型日本公司收取使用专利技术的许可费。
除了日本,华为还在东南亚地区加强收取专利许可费。日经新闻报道称,涉及的企业不分规模,甚至连员工人数在150人左右的初创企业和数人规模的小型企业都被要求支付专利费。
华为在专利费上的积极性来自现实压力。
从2020年芯片受限后,华为手机业务一落千丈,公司营收和利润双双下滑。去年8月,任正非就明确表示,“整个公司的经营方针要从追求规模转向追求利润和现金流”。
而专利费往往被称为“躺着挣钱”,手握大量技术专利显然也成为了华为难得的“开源”利器。
并且由于专利的成本大多由前期研发支出所承担,后续收取的不带实体的专利费,几乎约等于纯利润收入。因此,尽管去年华为40亿元的专利费仅占总收入的0.6%,但却占到其356亿元净利润的11.2%。
在手机业务还看不到恢复的情况下,华为在专利费收取方面的动作,恐怕一时半会儿还不会停止。
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