快科技4月15日消息，欧洲航天局（ESA）的木星探测器JUICE在法属圭亚那的欧洲太空港搭乘阿丽亚娜5号火箭发射升空。

据了解，JUICE由欧洲航空航天局开发，由空中客车公司打造，ESA此前为此跟空客、法国泰雷兹-阿莱尼亚航天公司、德国OHB SE公司签署了3.74亿美元（约合人民币25.7亿元）的合同。

这艘重达六吨的无人航天器将踏上为期八年的穿越太阳系的旅程，旨在发现木星的卫星是否能够在隐藏在冰盖外壳下的海洋中拥有容纳外星生命的环境。

JUICE将会探索木星及其三个最大、最有趣的卫星——木卫二Europa、木卫三Ganymede和木卫四Callisto。

许多天体生物学家将木卫二视为太阳系最适合外星生命存在的地方之一，部分原因是这颗卫星的海洋似乎与其岩石核心有接触，这为复杂的化学反应带来了可能。相比之下，木卫三和木卫四被埋在地下的海洋似乎被是夹在冰层之间。

JUICE搭载了透冰相机、传感器、光谱仪和雷达等10台科学仪器，还有直径2.5米的天线，以及85㎡的太阳能电池板，这也是迄今为止为星际飞船中最大的太阳能电池板。

一旦JUICE到达木星，该探测器将深入研究这颗气态巨行星，并观察木卫二、木卫三和木卫四，对这三颗卫星的观测将在2031年到2034年的35次飞越过程中近距离进行。

JUICE将探测木星系统，直到其燃料耗尽，并最终坠落到木卫三冰冷的表面。