当地时间周五早晨，日本在种子岛宇宙基地迎来时隔三十年的首次新型中型运载火箭发射。就在众人满怀期待地完成倒计时读秒后，随着一阵引擎嘶鸣和白烟生起，火箭依然稳稳地待在发射架上纹丝不动。

（来源：现场直播）

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）周五下午介绍，初步判断是系统故障导致发射信号没能从H3火箭的LE-9主引擎传导到SRB-3助推器。

H3开发团队的项目经理Masashi Okada也在新闻发布会上抹着眼泪表示：“我们现在并不清楚问题的具体细节，对于无数支持这个项目并耐心等到今天的人们来说，今天的结果极度令人失望” 。

Okada也表示团队将修复问题，并争取尽快再次发射。

在今天的发射前，H3火箭的首次升空已经因为天气原因取消过两次，在去年发布火箭前，也因为主引擎的问题跳票过两次。

根据既定的发射计划，H3火箭将把一颗ALOS-3卫星送入近地轨道，这颗卫星装备了用来检测弹道导弹发射的红外传感器，这也是日本防卫省首次使用这一技术。

在这枚火箭的背后，是三菱重工接近10年的设计、研发和建造。除了满足日本谋求自主航天技术的目标外，还有与SpaceX等国际巨头争夺航天发射市场的意图。三菱曾经表示，尽管是一次性使用的产品，H3火箭仍将是更便宜、更可靠的航天发射工具。

作为对比，SpaceX的猎鹰9号中型运载火箭已经于2015年成功实现陆地回收。

据JAXA介绍，日本现有的H2-A中型运载火箭每发射一次的成本大约为9000万美元，运载能力差不多的猎鹰9号成本则为6700万美元，而H3的潜在成本则为5000万美元。不过华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）在去年9月的报告中表示，在近地轨道发射任务中，猎鹰9号搭载的每公斤货物成本为2600美金，日本的H2火箭则为10500美元。

在火箭领域的降成本竞赛中，欧洲航天局也有在今年推出Ariane 6运载火箭的计划。

根据美国卫星行业协会（SIA）的测算，商业卫星行业在2021年总共获得3860亿美元的营收，这个数字也在不断增长。

对于日本来说，开发新型运载火箭也是与NASA合作计划的一部分。待H3火箭条件成熟后，后续的改版也将承担向（美国计划中的）Gateway月球空间站运送物资的工作，这也是美国“重返月球”项目的一部分。作为合作的回报，美国承诺在登月团队中带一名日本宇航员。