今天夜间，狮子座流星雨将迎来最佳观赏时段，并在18日早晨达到极大。

图源：中国天气网

狮子座流星雨是著名的周期性爆发流星雨，因在历史上非常出色的表现，而赢得“流星雨之王”的称号。

图源：新华社——2001年11月19日的狮子座流星雨

“陪你去看流星雨 落在这地球上”

大家准备好愿望了吗？

与喜欢的人看流星雨之前，让我们先一起了解流星雨背后的科学知识！

流星？流星雨？流星暴？

流星是毫米级至厘米级尺寸的微流星体高速进入大气层，挤压摩擦大气导致小行星表面温度升高，烧蚀引起的发光现象。

大部分流星解体高度在80-120公里高度，并且不会伴随声音。

图源：美国流星学会

流星雨是成群的流星与地球相遇。

人们看到大量流星从夜空中某一点迸发并坠落的现象，该点也被称为流星雨辐射点。

通常以流星雨辐射点所在天区的星座命名流星雨。比如狮子座流星雨、英仙座流星雨等。

当流星雨超过一定强度（比如每小时天顶流星数超过1000颗），就可以称为流星暴。

流星是怎么形成的？

流星雨的母体一般为彗星，也有流星雨的母体为小行星。

彗星是水冰和砂砾构成的脏雪球。在靠近太阳时，升华的水冰会携带砂砾脱离彗星表面。

随着引力和光压等扰动作用下，砂砾逐渐散布在彗星运行的轨道上，形成一个布满砂砾的椭圆条带，像是一条长长的围巾。

当地球穿过这条砂砾带时，就会发生流星雨现象。

图源：中国国家天文——地球穿过彗星轨道

双子座流星雨的母体为3200 Phaethon小行星。然而，为什么小行星会成为流星雨的母体，至今还没有完全解释清楚。

其中一种解释是，3200 Phaethon小行星可能在很久以前经历了一次严重的太阳系“交通事故”，从而产生了大量溅射物，散布在运行轨道上。

流星是五颜六色的？

狮子座流星雨通常因其闪烁的流星像明亮的火球而闻名，它们长长的流星余迹通常呈蓝色和绿色。

那么，不同颜色的流星有什么区别呢？

图源：清华天协——红外波段下的狮子座流星雨

其实，流星颜色是流星体的化学成分及反应温度的体现，不同成分的流星穿过大气层时，会显示出不同的颜色。

流星体的主要成分为钙、镁、钠、铁、硅等元素。不同元素在烧蚀时会发射出不同波长的光。

比如，钙原子发生紫色的光；镁原子发出蓝绿色的光；钠原子发出橘黄色的光；铁原子发出黄色的光；硅原子发出红色的光。空气中众多的氮氧原子则发出红色的光。

图源：ALMA——流星颜色与物质成分

流星的颜色还与烧蚀温度相关。很多流星在初始阶段往往会拖着一条绿色的尾巴，对应着高层大气中氧原子的发射谱线。

随着温度的升高，流星本体受到更多烧蚀，逐渐呈现出流星本体物质的发射光谱特征。不同物质成分的烧蚀温度不同，进一步增加了流星光谱的复杂性。

狮子座流星雨：是我“发明”了流星雨！

根据上文的简单科普，相信大家对于狮子座流星雨有了初步的认识。

狮子座流星雨的母彗星是坦普尔-塔特尔彗星，它在自己的轨道上散落了大量碎石块和尘埃碎片。

每年11月，当地球通过这颗彗星遗留的碎片带时，狮子座流星雨便如约而至了。

北京时间18日凌晨6:00，流星雨的辐射点将升起至东南方地平线以上约70°，届时有机会观赏到数量最多的流星。

如果在大城市，每小时有机会看到约2颗流星；如果在光污染较小的地方观赏，理想状态下，每小时有机会看到约15颗。

事实上，正是1833年狮子座流星暴的出现，演变出“流星雨”的说法。据相关记载，这场流星雨的每小时流星数达数万颗。

图源：Adolf Vollmy——狮子座流星雨1883年超强爆发

幸运的是，本次流星雨恰逢新月过后不久，天黑后月亮很快会落到地平线以下，因此对流星雨观赏基本无影响。

除此以外，观赏流星雨不需要借助望远镜设备，天气越晴朗、观赏环境越黑、视野越开阔越好，因为全天各处都可能出现流星。