马斯克名下的The Boring Company公司（下文简称Boring）日前宣布，将开始全面测试Hyperloop（超级环线），即通过管道系统使车辆以超过600英里（约965公里）的时速飞驶。

推文中的照片显示，一辆特斯拉汽车被放置在一个完全封闭的管道中。

这距离马斯克2013年第一次提出超级高铁概念差不多过去了十年，人们或许有机会亲眼见证马斯克口中的概念成为现实。

马斯克曾经这样形容该技术：载有乘客的吊舱将快速穿过4米宽、全封闭的金属管，这些金属管接近真空，吊舱利用磁悬浮原理悬在轨道上，基本不受到摩擦力的影响。

他当时畅想，该技术将会把洛杉矶到旧金山之间的旅行时间缩短至30分钟。

改停车场？全面测试？

在Boring公司发布推特的前一天，有媒体报道称，位于美国加利福尼亚州霍桑市SpaceX办公室附近的超级高铁项目已被无限期搁置。

据当地的市议会成员称，该管道区域将变成SpaceX员工的停车场。

而Boring公司推文中反驳称，即将全面测试Hyperloop。但Boring公司并未指出将测试哪一个地点的Hyperloop项目。

但今年4月时，马斯克曾表示将在拉斯维加斯建造一个有效的Hyperloop，Boring公司则称将在今年某个时刻开始测试。

据Boring公司官网介绍，超级高铁速度可达每小时600多英里。按照这个设计，加州霍桑市建设的1英里管道显然无法完全测试超级高铁的速度优势。

纽卡斯尔大学的运输技术教授Roberto Palacin也表示，在管道中创造真空条件，然后以一定速度加速或刹住车辆的想法很好，但只是基本的物理技术，并不是一个系统。

真正的Hyperloop还面临着更多的技术难关。

关关难过

Palacin表示，任何正常运行的Hyperloop都必须开发一个控制系统，工程师需要管理定期运行的车辆，且还要清楚如何操作安全系统。而公共交通和运输系统是非常复杂的社会技术系统，除了技术和工程之外，还要考虑人类与系统的交互。

英国铁路工程师Gareth Dennis则表示，超级高铁的一个问题是容量。几乎所有研发超级高铁的公司，其技术假设都是：在最大乘客数为30或40名时，列车可以达到要求的运行速度。

因此在Dennis看来，Hyperloop系统可以承载的乘客数量远低于传统铁路，从这个角度上讲，超级高铁的运力毫无用处。

有专家表示，或许可以将超级高铁应用于货运。剑桥大学的工程动力学和振动学教授Hugh Hunt就这样认为，人类只能承担一定程度的（高速带来的）痛苦，但物品可以承受更多压力。

超级高铁应用的另一大巨头——英国维珍超级高铁今年出人意料地表示将转向于货运运输。另一家超级高铁公司HyperloopTT也称参与了德国汉堡港的一个货运项目。

但Dennis却泼了一盆冷水称，货运并不需要那么快的速度。荷兰埃因霍温科技大学智能移动教授Carlo van de Weijer也表示，对10分钟把货物从中国运到欧洲不感兴趣，大多数人对时速50英里的卡车非常满意。

除此之外，建造真空隧道的成本问题、维修问题、噪音问题，以及超级高铁在真空隧道中需要更先进的通信技术也一直是外界对该设想存疑的关键制约。

然而，连同Boring公司在内的超级高铁公司似乎都无法针对这些问题给出解答。

下一个十年之约？

虽然超级高铁很大程度上仍是不少公司贩卖的科技之梦，但Boring公司仍让不少投资人感到很有前途。

今年4月，该公司宣布在C轮融资中募得6.75亿美元，公司估值已经达到57亿美元。

当时，Boring公司唯一称得上产品的，大概就是加州霍桑市和拉斯维加斯的测试隧道。更扯的是，拉斯维加斯的LVCC Loop隧道在年初的CES展会观众体验环节中居然发生大堵车的囧事。据观众称，当时时速不过35英里，且车辆开得摇摇晃晃。

即便如此，马斯克开的空头支票也有人愿意相信。

剑桥大学教授Hunt则相对乐观，他表示很确定该技术会在十年后的某个地方出现，也许会在二十年后无处不在。而现在在技术的早期阶段，竞争将会是非常重要的推动力。

竞争之外，合作也在不断发生。据消息人士透露，Boring公司的超级高铁正在寻求和中国中车合作，但中国中车随后否认了该消息。而除了中车之外，Boring还在全球寻找合作伙伴。

此外，中国中车表示，虽然没有在研发时速1000公里的真空超导列车，但它确实在研发时速600公里的高速磁悬浮列车。

据报道，目前该高速磁浮列车已完成联调联试和低速实验，正在计划建设试验示范线中。

不过，时速1000公里的超级高铁想要落地还为时尚早，也许正如Hunt预测的那样，在下一个十年我们才能看到一些希望。