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近日,@高山科学经典 经典名著导读系列直播第13期在抖音平台播出。中科院脑科学与智能技术卓越创新中心高级研究员仇子龙云端连线,带来了一部冷门绝版科学图书《情有独钟》的导读。这是一部讲述美国著名生物学家芭芭拉·麦克林托克的传记,书名中的“情有独钟”并非形容男女关系,而是讲这位女性科学家对生物学研究情有独钟。
仇子龙大学时攻读生物学,是麦克林托克的同行。在美国求学期间,他曾多次到访麦克林托克工作了近40年的冷泉港,并路过她的住宅。仇子龙表示,他大学时的遗传学的老师曾向他推荐过这部书,并认为麦克林托克是该领域神一般的存在,因此他对这部传记也是“情有独钟”。
通过这部书,仇子龙介绍了麦克林托克特立独行的一生。麦克林托克出生于20世纪初,于1919年就读于康奈尔大学。那个年代美国依然存在男女不平等现象,妇女地位并不高,但这并未能阻止麦克林托克对生物学研究的热情。她从事科研甚至到了疯狂的地步,周末到办公室忘带钥匙,她会爬上楼边的建筑物从窗户钻进去;学校禁止晚上11点后学生留在实验室,但她总是鼓励学生继续干下去。
此类种种行为,让她一度失去了密苏里大学终身教职的身份,但这并未能掩盖她的才华。1941年,她进入冷泉港实验室专职从事科学研究。1944年,年仅42岁的她被评为美国国家科学院NAS院士,并于次年担任美国遗传学会主席。
1951年,麦克林托克迎来了她科学成果上的高光时刻。在当时还没人见过DNA的情况下,她靠玉米遗传实验和理论分析,发现了控制玉米斑点和颜色的基因会动,并为这种现象起名叫跳动DNA,后来叫“转座子”。遗憾的是,由于理论太过超前,麦克林托克的发现并不被当时主流科学界认同。
她的这项研究成果直到1980年左右DNA测序技术发明后才被证实。继而发现,人类基因组中超过40%都是转座子,但转座子在生物遗传中到底有何作用,当下科学界仍在研究之中。讲到此处时,仇子龙动情地表示,自己的实验室一直在进行转座子研究,渴求发现其背后的秘密,但依然暂无成果,他表示这永远是他的一个梦想。
从1951年发现转座子,到1981年获得麦克阿瑟天才奖、1983年获得诺贝尔奖,麦克林托克经历了长达三十年的沉寂期。在此期间,由于科研成果不被认同,她从学术中心逐渐被边缘化,然而麦克林托克从未妥协,一直在冷泉港孤独地进行科学研究。
仇子龙在介绍其这段经历时表示,当研究成果不被认同时,麦克林托克可以讨好主流学界,继续做一些被承认的研究,而她坚持自己的成果,甘愿被冷落,从学术中心被边缘化。仇子龙引用了著名数学家庞加莱的一段话进行解释:科学家研究大自然的原因不是因为“科学有用”,而是因为乐在其中,乐在其中的原因是大自然太美妙了。仇子龙以此自勉,做科学研究时要乐在其中、内心平静。
最后,仇子龙还在导读中介绍了其他四位女性科学家:屠呦呦、吴健雄、埃玛纽埃勒·沙尔庞捷和詹妮弗·杜德纳,她们在科研领域有着各自不同的人生。其中屠呦呦同样在获得诺贝尔奖前并不成名,仇子龙形容麦克林托克就好比是美国版的“屠呦呦”。
著名脱口秀演员、编剧思文主持了这场直播。剑桥大学医学院客座教授、汇先医学创始人及董事长颜菁参与了讨论。思文表示自己是首次和科学家对谈,发现没有太大的距离感。在讨论环节她提出了很多有意思的的提问,比如包括麦克林托克在内,很多科学家性格都很特别,传说爱因斯坦就传说不会换鞋,分不清左右脚等,这是什么原因?
仇子龙表示,这是因为其脑子总是在思考科学问题,会忽略一些事。不只科研,其他行业也会有这种现象,比如脱口秀,在创作灵感迸发时,也会进入心流状态,产生忘我现象。颜菁表示,自己在剑桥读博士时也会经常做实验到深夜,忘记回家,大门锁了后有时还要爬门。如今从事科学创业的她,希望能用科学帮助到更多人。
据了解,高山科学经典致力于邀请100位知名学者来做导读者、200位知名人士做嘉宾,共同解析科学名著,引领大众科学地阅读,增长对科学的兴趣,提升科学文化素养,让科学成为现代人的生活方式。节目于每周六晚20:00播出,网友可关注抖音账号@高山科学经典 观看回放及预约。
早在2019年3月,抖音便联合中国科学院科学传播局、中国科学技术协会科普部、中国科学报社、中国科技馆发起了知识普惠行动“DOU知计划”。据2021年清华大学新闻与传播学院联合抖音发布的《知识普惠报告2.0—短视频与知识的传播研究报告》统计,在抖音知识视频评论区,出现了136万次“学到了”的感慨,和254万次“懂了”的欣喜。清华大学新闻与传播学院常务副院长陈昌凤认为,这些数字是用户对于能足不出户、以极低的时间、空间、经济成本学到不同类型知识的满足,是短视频平台知识属性上升、娱乐属性下降的表征。