虽然人类使用锯子的历史已有上千年，但现代电锯问世不过200多年。

令人大跌眼镜的是，人们最初发明电锯不是用来伐木，而是方便产妇生孩子。

真的，最初的电锯仅用于切割产妇的盆骨……

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助于分娩 初具雏形

古代由于科学技术不发达，分娩时母亲或婴儿死亡的案例比比皆是。从生育方式来看，分娩主要分为顺产和剖腹产两种。中国古代以顺产为主，也有极少数的剖腹产案例，《史记》称之为“剖宫产”。

西方采用的剖腹产，实为母亲因疼痛或筋疲力尽无法将婴儿顺利产出时采用的下下之策。

1610年4月，德国维滕堡大学医院外科医生耶雷米亚斯·特劳特曼在助产史上进行了首次现代意义的剖腹产手术。

此后，很多产妇在剖腹产时死于大出血或感染，各国医生进行改进手术的试验，以提高产妇和婴儿的存活率。

1783年初，一位苏格兰女医生捂着脸跑进同事约翰·艾特的办公室。原来，她刚经手的剖腹产手术失败，母子俱亡，家属不依不饶，吵闹不休。

艾特一边安慰女同事，一边让人通知另一医院的同行詹姆斯·杰弗里，一起商量解决办法。

18世纪的剖腹产铜版画

杰弗里到了之后，先让女医生报告院长，做家属的安抚工作，再和艾特一起讨论如何改进剖腹产手术。

他们仔细研究后发现，当时流行的剖腹产手术有两个致命缺点：一是医生们用一个小锯子和一把小刀手动切割产妇的盆骨，要20-30多分钟才能完成，打了麻药的产妇往往被痛醒，甚至被痛死；二是手术过程中产妇不可避免地大出血，最后因失血过多而亡。

怎么办呢？经过反复试验，他们提出一个大胆的构想，把小刀和小锯用链条连起来，通过手摇曲柄来控制锯子的转速。经过一年多的持续改进，手摇锯刀装置变得精巧和实用。

手术时，面对被卡在产道里的婴儿，医生手摇链条几分钟即可切开产妇的耻骨联合(由骨盆前方两边耻骨联合面之间借纤维软骨连接的结构)，让两侧的耻骨分开，从而让婴儿更方便地从子宫中分娩出来。

分娩过后，产妇要经历痛苦的恢复过程：她们被禁固在吊床式的特制床上，伤口愈合前都无法移动，前后长达十多天。

由于艾特他们发明的这种装置带有锯齿链，所以后人称它为手链锯。以汽油机为动力之后，人们称之为油锯。油锯即是现代电锯的雏形。

最早的手链锯模拟图（图源：Public Domain）

1785年，艾特和杰弗里联合出版了《助产术原理及产后医学》一书。

书中不但详细介绍了以手链锯为主要工具的骨盆切开术（即耻骨联合切开术），还附上手链锯的原理及示意图。

他们研制的手链锯在欧洲各国得到推广。

市场检验 更新换代

历史进入19世纪中叶，随着工业的发展，木材的需求越来越大，伐木工具研制成为科学界重点关注的对象。

美国加州的工程师缪尔看到医生用手链锯做分娩手术时，灵机一动，便依葫芦画瓢研制成一台庞大的伐木链锯机。

此机器的工作原理是靠锯链上交错的L形刀片横向运动来进行剪切动作。它重一百多千克，必须用起重机吊起来才能工作。当时西方的创新发明很多，能经得起市场考验的很少。

与缪尔发明的新型链锯机一样，英国人汉密尔顿1880年研制而成的纺车式锯子、美国人本斯1905年发明的最早的链条循环链锯等，都因太过笨重、成本太高或效率太低而被市场一一淘汰。

1926年，工程师出身的德国商人安德烈·斯蒂尔在家乡斯图加特创办锅炉生产厂时，因为需要大量木头作原材，便着手研制最经济实惠的伐木工具。

他仔细研究艾特、缪尔、本斯等人发明的链锯后，终于设计出世界上首款由电力驱动的专用伐木链锯。

这种以电为动力的链锯重约50千克，工作马力达3千瓦，可以锯断直径约1米的树木，两个人即可轻松操作。他把这种电链锯称为电锯，又叫动力锯。

安德烈·斯蒂尔和他改进的电锯（图源：电链锯网）

斯蒂尔是个具有超前思维的人。当他发现电锯对伐木工作帮助很大时，便一边改进电锯并让工厂批量生产，一边申请电锯的发明专利。

这些都让斯蒂尔及其创办的电锯生产厂受益无穷：他的企业曾多年位居全球电锯生产产量之首，他也因此被后人尊称为“电锯之父”。

用途广泛 轻便高效

自斯蒂尔发明新型电锯后，世界各国便掀起改进电锯的热潮，并持续几十年。

1959年，即斯蒂尔推出真正意义上的单人操作油锯的第9年，一个改变电锯行业格局的产品——康力轻型油链锯问世了。

此油链锯首次采用直驱方式，没有庞大而沉重的齿轮箱，单锯重量在20千克以内。它与现代电锯看起来非常相似，设计理念也很超前。

此后十多年，全球电锯生产突飞猛进。到20世纪70年代初，随着小型内燃机的普遍使用，电锯生产实现从最初的又大又重变得轻便高效，美国、瑞典、日本等国批量生产能够由单人操作的电锯。

康力轻型油链锯时至今日，因生产、生活的需要，人们采用液压传动、冰晶刀片等先进技术，研制出不同类型的电锯，如单手锯、混凝土切割锯、高枝锯等。

因用途和操作的不同，这些电锯又被分为固定式和手提式，齿状锯条一般是用纯钢制成，有条形、圆形、链式等多种。

动画片《熊出没》里光头强成天抱着砍树的就是手提式电锯。

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有趣的是，随着科学的发展，剖腹产术取代了原始耻骨联合切开术，所以现代电锯的诸多用途里，没有一项是用于切割产妇的盆骨，以方便婴儿的出生。

当初发明手链锯的两位苏格兰医生在天之灵若看到一切，不知作何感想？