RISC-V的存在值得Arm警惕

芯片公司CEO们的访谈总是能够引人深思，除了通常我们谈论的市场上的成功与失败、收入与竞争、计划和陷阱等主题之外，还有一部分是技术宅渴望的技术细节。

近期，国外杂志The Register对RISC-V International 首席执行官Calista Redmond进行了一次采访。

在访谈中，Calista Redmond谈及英特尔不太担心自己的x86业务，因此成为ISA联盟的白金会员，以及2022年的RISC-V会是什么样子——开始进入笔记本电脑领域、AI领域、谷歌超大规模芯片以及边缘领域，并计划在5年内完成Arm花了20年才取得的进展。

Redmond给出了一个大胆的观点：“RISC-V可能不会对英特尔构成威胁，但Arm需要警惕RISC-V的存在。”

Redmond所指出的RISC-V取得了重大进展确实有据可依，毕竟获得业界的支持就是一项了不起的成就，RISC-V已经在CPU行业成为一个强有力的竞争者并备受行业关注，目前正在一步步建立自己的生态系统。

这些都是RISC-V的必经之路，但距离真正的生态繁荣还有一段路要走。

处理器市场是一个非常奇怪的市场，没有真正的迹象表明RISC-V将成为杀手级处理器。

真正的挑战不是技术能力，也不是能够做到竞争对手没办法做到的事情，例如RISC-V 以嵌入式和 SoC 芯片的形式大量出货，并且是唯一一个设计人员可以在 ISA 级别自由添加或修改架构特性的 ISA。与其两个竞争对手的市场优势相比，这些依然有一些微不足道。

强如Arm，也赚不了“大钱”

再看看Arm。2021年，Arm卖出了300亿个核，即平均全球一个人拥有四个内核，赚得27亿美元。

Arm的成绩证明了三点，第一，全球对先进的移动和嵌入式内核的需求巨大；第二，Arm在移动市场占据绝对的领导地位；第三，即便是这样，Arm也没有赚到多少钱。

可能27亿美元会被认为是一大笔钱，利润率也不容小觑，但它仅占全球手机收入4500亿美元的0.6%，Arm处理器作为手机核心器件，所赚取的利润并不能算多，如果Arm的主导地位发生巨变，绝对不是因为市场上有足够的利润可以赚取。

英特尔每年有800亿美元收入，这是因为英特尔拥有庞大的芯片工厂，对于RISC-V来说，英特尔ISA IP与Arm非常相似，IAS IP的部门化非常独特。

英特尔和Arm都是各自领域的统治者，尽管几十年来都试图在对方主导的市场上攻城略地，但所统治的领域几乎没有重合过。去年苹果公司推出的Mac Mini M1，是自1990年代初，Acorn电脑之后第一款基于Arm处理器的主流台式电脑（Raspberry Pi不是主流台式电脑）。

至于基于英特尔x86的智能手机，历史上更是没有记载，PC领域和移动领域都没有第二名，就连对方的ISA也没有，数十年来无论是行业工具还是理论知识的发展势头，加上双方在创新上的大量投资，主流CPU市场被两家互相竞争却又充满活力的垄断企业做瓜分，想与其中任何一家竞争，都只能望其项背。

性价比应该成为RISC-V的竞争优势

要使RISC-V真正繁荣起来，RISC-V也需要有自己的领地。

AI/ML可以是其中之一，这一领域有很多加速器设计非常多样化，业界暂无赢家。

物联网也是一大机会，但这不是新机会，物联网的发展已经经历了早期的实验阶段，并被锁定在高性能标准架构中，事实上，大公司已经做好了划分新行业的准备。

即便确实出现了一个新领域，RISC-V也必须有一个核心竞争力，开源并不能提供足够的资金和技术优势，因为大多数原始设备制造商还是会像Arm一样授权核心，而不是设计自己的核心，现在的SoC可以在不更改ISA的情况下添加大量架构创新。

坦白来说，RISC-V需要极高的性价比。一个月前，第一台RISC-V SBC VisisonFive出现了，它就像Raspberry Pi一样，只是更大、更慢、更贵。Pi开创了自己的行业，因为它基于博通SoC多年的移动电话技术，拥有比竞争对手更小、更快、更便宜的优势，但RISC-V却不能带来什么。

RISC-V不可能通过超越Pi而获得巨大成功，它需要以一种非常吸引人的方式找到一些应用领域，具体是什么不重要，但是必须保证一点，在这个领域RISC-V必须保证第一的地位，不给第二位留有空间。