霸王龙，生存于6850万年至6500万年的白垩纪最末期，是恐龙灭绝事件前最后的肺鸟类恐龙种类之一，堪称地表“末代霸主”。

对于霸王龙的身体构造，人们经常会由这么一个疑问：霸王龙的手臂为何短得离谱?

在《波兰古生物学》杂志上发表的一篇新论文中，古生物学家Kevin Padian（凯文·帕迪安）教授提出了一个新的假说。

当一群霸王龙用它们巨大的头和碎骨的牙齿扑向尸体时，霸王龙的手臂会缩小以防止意外或截肢。例如，一只13米长的霸王龙可能有一个1.5米长的头骨，但手臂只有0.9米长。相当于一个人高1.8米但手臂只有12厘米。

帕迪安说：“如果几只成年霸王龙聚集在一个猎物周围呢？一堆巨大的霸王龙头颅，有着难以置信的强大的下颚和牙齿，在你旁边撕咬着肉和骨头。如果你的朋友认为你离得太近了怎么办？他们可能会通过咬断你的手臂来警告你。更短的前肢可能是一个好处，因为你无论如何都不会在捕食中使用它们。”他说，严重的咬伤会导致感染、出血、休克，最终导致死亡。

一个多世纪以来，人们对霸王龙短臂一直在猜测，其他解释包括：挥舞手臂以吸引配偶或发出社会信号，作为锚使霸王龙从地上站起来，按住猎物，刺伤敌人，甚至在晚上推倒睡着的三角龙等等。甚至有些古生物学家认为，这些手臂根本没有任何功能。