注：本文译自权威硬件评测网站AnandTech (原文链接)

GeForce 8600/8500 H.264硬件解码加速简介

长期以来，2D视频一直是ATI显卡的长项，尤其是All-In-Wonder多媒体系列更是博得好评，还在2005年底首次实现了H.264硬件解码加速，并宣称将在R6xx系列中引入通用视频解码器(UVD)，提供完全的H.264和VC-1硬件解码，彻底解放3D引擎。

与ATI(AMD)的大张旗鼓宣传不同，NVIDIA在对新品的介绍上显得低调了许多，因此不少人也许还没注意到，最近发布的GeForce 8600/8500虽然在3D程序和游戏上表现一般，但已经率先实现了100％基于GPU的H.264解码，从而首次提供真正上的H.264视频硬件解码加速，成为观看HD DVD和蓝光内容的最佳选择。

以下就是GeForce 8600/8500介绍幻灯片中的对比：

H.264的解码过程大致分为四个步骤：CAVLC/CABAC流处理、逆向转换、动态补偿、解码去块。没有PuerVideo HD技术，整个过程都需要CPU负责，因此占用率始终高达100％；有了PureVideo HD，GeForce 7系列就能接过后面两个步骤，从而将CPU占用率降至60-70％左右；而到了GeForce 8600/8500，全过程基本都不需要CPU参与了，因此占用率基本可以忽略。

从上图可以看出，GeForce 8600/8500配备了新的视频处理器“VP2”，频率比VP1更高，同时搭配流处理引擎(BSP)来负责CAVLC/CABAC解码，二者合力掌握了整个H.264解码流水线。另外，GeForce 8600/8500还有一个AES128引擎，负责为加密的AACS内容解密，从而进一步减轻CPU负担。

除了H.264，MPEG-2和VC-1也是高清视频常用的编码，尤其是在HD DVD中，不过GeForce 8600/8500对它们只能处理后边三个步骤，开始的CAVLC/CABAC流处理仍需要CPU来负责，因此占用率会比较高。

另外需要指出的是，VP2、BSP、AES128三种引擎仅限G84、G86核心，高端的G80核心系列却没有。

测试说明

AnandTech的本次测试采用8800GTX、8600GTS、8600GT、7950GT三块NVIDIA显卡和X1950XTX、X1600XT两款ATI显卡。8800GTX和7950GT的VP引擎是一样的，选择两款8600则是为了证明二者在H.264解码方面本质上是一致的。ATI只保证X1600或更高型号可以处理720p视频，而且由于视频解码是靠着色单元处理的，因此对CPU依赖程度较大。

处理器选择了Intel新近发布的Core 2 Duo E6320，1.86GHz主频，原生4MB二级缓存。测试时记录CPU占用率的最大值和平均值。虽然手动记录会有误差，但基本情况不会有误。

测试影片选择了三部HD DVD电影：H.264的《Yozakura》、H.264的《The Interpreter》(翻译风波)和VC-1的《Serenity》(萤火虫)。

播放硬件为Xbox 360外置HD DVD光驱，软件采用PowerDVD Ultra 7.3和WinDVD 8，不过后者不支持ATI硬件加速。

 

测试结果之《Yozakura》

8600GTS/GT优势极为明显，8800GTX比7950GT稍好一些。

 

测试结果之《The Interpreter》

结论与上一测试完全相同。

 

测试结果之《Serenity》

到了VC-1，8600GTS/GT和8800GTX/7950GT就没什么差别了，基本不相上下。

 

功耗测试

功耗测试采用GeForce 8600GT播放《Yozakura》，分别开启和关闭GPU硬件加速，前者由8600GT完全负责H.264解码过程，后者则全部交给Core 2 Duo E6320。测量结果为整机功耗。

平均功耗，CPU要比GPU高8％左右，达135.1W。

峰值功耗，CPU仍比GPU高，幅度约7％，但与平均功耗数值完全一致，看来Intel的65nm工艺的确相当成熟了。GPU在这方面还要继续努力

结论

坦白地说，GeForce 8600系列的3D游戏性能比较一般，与GeForce 8800系列差距过大，不过在配备了全新的H.264引擎后，已经成为在PC上欣赏HD DVD和蓝光视频的不二选择，不仅流畅，还能降低系统负载。

AnandTech还计划在今后对GeForce 8500进行类似的测试。据NVIDIA称，GeForce 8500与GeForce 8600拥有同样的H.264解码能力，所以如果你不是狂热的游戏玩家，而更喜欢组建HTPC，GeForce 8500无疑更值得考虑。

另一方面，H.264解码不仅是硬件问题，还要看软件。WinDVD和PowerDVD的表现都不是非常理想，也不大可能在一两次升级后就彻底解决问题。

接下来的问题：NVIDIA何时能全线部署新的视频技术？ATI(AMD)的UVD又能何时以何种程度发起反击？