日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)官方宣布，今年正式启动探月计划，包括发射探测器并着陆。

按照规划，日本最快会在今年2月发射两个小型的月球探测器：EQUULEUS将验证使用很少燃料飞向月球的技术，OMOTENASHI将验证着陆技术。

两个探测器由JAXA、东京大学共同研发，大小不到40立方厘米。

由于缺乏自主大型运载火箭，这两个探测器将使用美国SLS大型火箭发射。

今年年中，日本还会发射另一颗探测器SLIM，目标是在月球表面精确着陆，误差控制在100米以内。

同期，日本将首次发射货运飞船HTV-X，国际空间站运送物资，后续三年每年发射一次。

明年，日本还将与印度共同发射新的月球探测器，前往月球极地地区，探寻可能存在冰的区域。

据悉，日本已经与与美国阿尔忒弥斯登月计划中达成了4个项目的合作，分别是为月球轨道空间站“门户（Gateway）”居住舱提供设备、向“门户”空间站补给物资、共享月面数据、开发载人月球探测车。

1990年1月，日本率先打破美俄垄断，成功发射“飞天号”月球探测器，重182千克，用于地月轨道环境探测，1993年撞上月球。

1996年，日本提出建造永久性月球基地的计划，预计投资260多亿美元，30年内建成月球基地，后因接连发射卫星失败，放弃登月计划。

2007年9月，日本使用H-2A火箭发射了其第一个月球轨道探测器“月亮女神”，搭载15种精密仪器，以前所未有的精度对月球进行全面观测，分析月球化学成分构成、矿产分布、地表特征等。