随着产业智能化的深入，集成电路市场规模迎来新一轮上升趋势，其中AI芯片已成为引领产业增长的主流方向之一。12月22日~23日，中国集成电路设计业2021年会暨无锡集成电路产业创新发展高峰论坛（ICCAD 2021）在无锡太湖国际博览中心开幕，爱芯元智半导体（上海）有限公司受邀参会。公司ISP负责人、系统架构师张兴出席“IP与IC设计服务”专题论坛，并发表了以AI成像为主题的演讲，详细介绍了AI赋能对图像、视频画质提升的重要作用和技术原理。

会上，张兴表示：“无论是手机、相机还是其它日常拍摄需求，人们对图像和视频画质提升的追求永远没有上线，现有镜头和传感器在物理学上也已经接近极限，ISP(Image signal processor)作为SoC中负责画质处理和提升的主要单元，其发展也已经达到‘天花板’。但在AI赋能ISP之后，成像画质会得到显著提升。所以爱芯元智认为，AI ISP是成像领域未来最重要的风口之一，计算机视觉和人工智能的结合会为我们开启新的‘视’界。”

不止于算法 两大核心技术拓展行业“天花板”

公开资料显示，爱芯元智是一家专注于AI视觉芯片研发的基础算力平台公司，2019年5月成立至今，已研发出两代人工智能视觉处理芯片，其中第一代自研芯片AX630A已实现量产，第二代AX620A也于2021年7月成功点亮，目前市场推广工作正稳步开展中。

作为国产AI芯片领域的新生力军，爱芯元智拥有业内领先的“混合精度NPU”和“自研AI ISP”两大核心技术优势，并在此基础上延展出高算力、低功耗、高算力利用率等产品特点，可以灵活运用低比特混合精度算法，有效提高芯片效能功耗比，大幅提升传统ISP中多个关键模块的画质，减少对DDR的需求，同时让NPU的性能提高到50%以上。

如今，人工智能产业的逐渐成熟，驱动了AI芯片的快速发展，也对人工智能芯片的画质、音质提出了更高的要求。爱芯元智在自有ISP和NPU的联合架构下，积极探索AI与计算机视觉的深度结合，将AI引入ISP，使ISP能够不断得到提升。同时AI ISP突破了传统ISP瓶颈，能够实现更为清晰的夜间视频效果，打造更强大的解析力，让图像更清晰，提供更好的色彩，进一步满足客户极致画质需求。

以技术立身 让AI芯片新物种“飞入寻常百姓家”

如何在成本和功耗可控的条件下，将AI能力运用到极致，也一直是爱芯元智技术研发的重要目标。从技术层面来看，爱芯元智自研的AI ISP技术颠覆了传统ISP纯硬件通路的设计方式，通过迭代软件模型即可提升性能，快速实现芯片产品画质的升级换代，并在一些极限场景下突破传统视频处理能力的“天花板”。而在实际应用中，爱芯元智可以用一颗芯片实现对智能手机和智能交通两个完全不同的市场的覆盖，既可以降低AI综合应用成本，也是对生产力的极大提升。

张兴强调：“AI ISP的研究不只是几种指令的简单算法组合，而是包括提供算法、 大算力和复合精度的NPU、联合设计下的内存使用及模块间通信、以及AI ISP在实践中所需要的完整工具链和交付方案，都是整个AI ISP能否真正投入商用的关键。AI ISP并非芯片行业中单一的算法研究，而是对整体性能的研究。”

事实上，在动荡的市场环境下，市场竞争将愈加激烈，专注于芯片技术及产品的创新研究才是芯片企业的立足之本。基于算法、芯片、产品的垂直整合，爱芯元智为合作伙伴提供全栈式解决方案，助力客户实现最新技术的快速落地，同时丰富完善的产品路线图，以满足用户对不同场景产品的使用需求。

未来，爱芯元智将继续深耕AI视觉芯片领域，持续丰富产品矩阵，加速实现多产业覆盖。同时也将通过自主创新，为用户提供具有强大能力的AI基础算力平台和颠覆性产品，以此为径让更多人拥有更广阔的视野，共同打造可持续“芯”能源，用“视界改变世界”。