当地时间11月26日，世卫组织举行紧急会议，讨论B.1.1.529新冠变异毒株。会后世卫组织发布声明，将其列为“需要关注”的变异株（Variant of Concern），并命名为Omicron（希腊字母表的第15个字母，并表示：“这一变异毒株出现了大量变异，部分引人担忧。初步证据显示，与其他变异毒株相比，这一变异毒株可能增加再感染的风险。”。

世卫组织在声明中指出，南非于11月24日首次将其报告给世卫组织，首个感染该变异株的样本采集时间是11月9日。最早报告上述变异毒株的南非豪登省近期出现病例激增，且南非所有省份的Omicron变异毒株病例“似乎都在增加”，可能意味着上述Omicron变异毒株恐进一步降低疫苗效力。

本月，《科学》期刊上发布的一项研究显示，接种2剂辉瑞和BioNTech疫苗的有效性正在不断下降，不过，疫苗在预防重症和死亡病例方面的有效性依然很高。研究显示，辉瑞和BioNTech研发的mRNA 2剂疫苗防止感染新冠病毒的有效性从今年2月的86%降至10月的43%。同期，强生疫苗的有效性从86%降至13%。

此外，周五，比利时报告了欧洲境内首例Omicron病例。该名确诊病例于11月11日自埃及返回比利时，并于11月22日首次出现症状。据报道，上述确诊病例并未接种新冠疫苗。

WHO在声明中表示，初步证据表明，与其他同样令人担忧的变异毒株相比，Omicron构成的再感染风险增加。同时，WHO敦促各国加强对Omicron感染病例的监测和基因组测序工作，以更好地了解其潜在影响。

据WHO声明，南非于11月24日首次向该机构报告Omicron(B.1.1.529)感染病例，但首例已知的变异株感染来自11月9日在该国收集的一个标本。报道称，在最近几周，南非的新冠病毒感染者陡增，均与检测到的B.1.1.529变体相吻合。同时，B.1.1.529变体的病例数量几乎在该国所有省份都在增加。

WHO在声明中表示，新变种Omicron携带了大量的基因突变，可能使其迅速传播，甚至可能在已接种疫苗的人中传播。对此，科学家们说，尽管Omicron带有的一些突变可能使其避开免疫，但仍然需要更多的研究来了解这一变种对已接种疫苗人群的影响。

报道称，目前多家疫苗研发公司都在测试Omicron对疫苗的影响，并开始测试针对新变种的疫苗。辉瑞制药公司称，疫苗制造商正在“保持警惕”，并“不断开展检测工作，重点关注可能脱离我们疫苗保护的新变种”。

辉瑞公司和BioNTech公司周五表示，可以在100天内调整和生产针对Omicron变种的新冠疫苗。“我们将一如既往地遵循科学，研究保护人们免受新冠病毒感染的最佳方法。如果‘疫苗逃逸变种’出现，两家公司预计能够在大约100天内开发和生产针对该变种的特定疫苗，但需监管部门的批准。”辉瑞公司声明说。同时，BioNTech科学家们正在调查该变体对其疫苗的影响，预计将在未来几周内获得数据。

莫德纳公司(Moderna)表示，将“迅速推出”一种针对Omicron变种的加强针候选疫苗，继续研究旨在预测冠状病毒变异的加强针候选疫苗，同时研究和测试更大剂量的疫苗是否可以增强人们的免疫力，预计数据将在未来几周内公布。