近日，美国一知名药企实验室发现疑似存有天花病毒小瓶，据报道，美国疾控中心证实说，这些标注着“天花”和“牛痘”字样的小瓶是一名实验室工作人员在清理冷柜时偶然发现的。美国疾控中心将把这些可疑小瓶送往另一处设施进行检测。  

据悉，这15个可疑小瓶是在宾夕法尼亚州费城附近美国默克制药公司的一个实验室被发现的，这处实验室主要从事疫苗研究。15个小瓶中的5个瓶身标注“天花”字样，另外10个瓶身标注“牛痘”字样。

报道说，小瓶看起来完好无损，发现这些小瓶的工作人员当时戴着口罩和手套，没有迹象显示有人接触到小瓶中的物质。

目前，这些可疑小瓶已经被美国疾控中心接收保管，相关调查正在进行中。 天花是一种烈性传染病毒，致死率高。世卫组织在1980年宣布彻底消灭天花，自然界已无天花病毒藏身。

不过，按照有关国际协议，全球有两个实验室还有少量天花病毒样本存放，分别是美国疾控中心位于亚特兰大的一个实验室，以及位于西伯利亚的俄罗斯国家病毒学和生物技术研究中心。

有外国网民质疑道，为何默克公司的机构会存有天花病毒？也有网民认为该新闻出现的时机过于巧合——美国微软公司创始人比尔·盖茨本月初刚发出警告称，除了自然发生的疫情，各国也应该为“生物恐袭”做好准备。他当时提出的一个假设就是，“如果有恐怖分子将天花（病毒）带到10个机场，你知道世界会对此作何反应？”