进入10月份，日本的新冠确诊病例意外地开始大幅下降，日本的疫情防控措施并没有比之前更强，反而在放松，这种反常的现象很有可能跟病毒的变异有关，日本研究人员发现新冠病毒新变异或许会导致病毒自我消亡。

据报道，日本国立遗传研究所与新潟大学的研究团队近日发表了最新研究。研究发现，在德尔塔变异毒株基因组中，一种名为“nsp14”的酶发生了变异，导致病毒无法及时完成修复，从而导致病毒自我灭绝。

病毒在快速复制传播的过程中，基因组有时会发生错误突变，这也是出现病变的主因之一。

此时一般是由“nsp14”负责修复。但如果修复不及时，累积的突变太多的话，可能会导致病毒无法繁殖。

研究发现，在“nsp14”出现变异的病毒中，病毒基因变异较一般病毒高出10至20倍。因此，在8月下旬日本病例数达到峰值时，当时新冠病毒中的“nsp14”已经发生了变异。

在第5波疫情中，“nsp14”发生变异的病毒比例随着感染扩大而不断增加，从病例数到达峰值前到平息的这一时间段内，几乎占据了感染病例的全部。并且去年秋天到今年3月左右的第3波疫情也具有同样的倾向。

因此，日本国立遗传研究所教授井上逸朗认为，日本病例数之所以会减少，是因为“nsp14”发生变异之后，导致基因组不断累积错误突变，最终因为来不及修复而导致病毒自我灭绝。

此外，研究队伍推测，是一种名为“APOBEC”的酶使“nsp14”发生了变化。据称，在东亚和大洋洲，这种酶特别活跃的人很多。

此项研究已在10月举办的日本人类遗传学会上发表。