北京时间10月4日17时30分，2021年诺贝尔生理学或医学奖揭晓。奖项授予戴维·朱利叶斯（DavidJulius）和阿代姆·帕塔博蒂安（Ardem Patapoutian），以表彰他们在“发现温度和触觉感受器”方面作出的贡献。

戴维·朱利叶斯是美国生理学家。他是加利福尼亚大学旧金山分校教授，曾获邵逸夫生命科学及医学奖。

阿代姆·帕塔普蒂安是美国加利福尼亚州拉霍亚斯克里普斯研究所的亚美尼亚裔分子生物学家和神经学家。两位科学家在各自独立的研究中发现了人体感知温度、压力及疼痛的分子机制，为与触觉相关的生理疾病研究提供了重要依据。

来自诺贝尔奖委员会的说法是：两位科学家的突破性发现，引领了一系列密集的研究活动，让人们对神经系统如何感知热、冷和机械刺激的理解迅速加快。

不过，今年诺贝尔生理学或医学奖所研究的领域，似乎和人类生存关系更为紧密：眼睛如何检测光线，声波如何影响我们的内耳，不同的化合物如何与我们鼻子和嘴巴中的感受器相互作用，产生嗅觉和味觉？几千年来，人类面临的一大谜题，就是我们如何感知所处的环境。

朱利叶斯和同事假定，这个DNA库中包含了编码与辣椒素反应的DNA片段。经过大量的工作和艰苦的搜索，他们确定了一个能够使细胞对辣椒素敏感的基因——机体感受辣椒素的基因，就这样被发现了！

朱利叶斯团队进一步实验表明，他们找到的这个基因，编码了一种新的离子通道蛋白，这一辣椒素受体，后来被命名为TRPV1。

朱利叶斯使用辣椒中的辣椒素鉴定出了TRPV1，这是一种由伤害性温度激活的离子通道。科学家随后还鉴定出了其他相关的离子通道，我们现在知道了不同的温度在神经系统中诱发电信号的机制。

诺奖委员会给出这样的评价：今年诺贝尔奖获得者的突破性发现，让人们理解了冷、热、机械作用力如何触发神经冲动，以及人类感知并适应外界刺激的机制。当然，基于该发现的众多研究，还正在进行之中，研究者正致力于阐明它们在各种生理过程中的功能，这些有望大范围应用在众多疾病的治疗之中。