9月16日消息，当地时间周三，美国太空探索技术公司SpaceX利用其载人龙飞船和猎鹰9号火箭发射了首次纯商业载人太空飞行任务，第一次将四名普通人送入太空。火箭助推器已经成功降落在SpaceX无人回收船上。

这个全部由非专业宇航员组成的平民团队由美国电子商务公司Shift4 Payments创始人兼首席执行官贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）率领，于美国东部时间15日晚上8点（北京时间16日上午8点）从佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心第39A发射台升空。

这次飞行预计将持续三天左右，机组人员将在约575公里的海拔高度绕地球飞行，比哈勃太空望远镜任务以来的任何一次人类太空飞行都要远。在这个高度，载人龙飞船将以27360公里（大约是音速的22倍）的时速，每隔90分钟绕地球飞行一圈。载人龙飞船最终将在大西洋溅落。

艾萨克曼是一位经验丰富的飞行员和冒险家，与他共同飞行的还有圣裘德儿童研究医院的医生助理、儿科癌症幸存者海莉·阿塞诺（Hayley Arceneaux）、空军退伍军人、航空数据工程师克里斯·塞姆布罗斯基(Chris Sembroski)，以及地球科学家、企业家和训练有素的飞行员西恩·普罗科特(Sian Proctor)。

这标志着SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)最新轨道旅游业务的首次飞行，也比其他有同样意愿的竞争对手领先了一步。 艾萨克曼向同为亿万富翁的马斯克支付了一笔金额不详的费用，以便让他和三名船员进入太空。《时代》杂志认为，此次飞行所有四个座位的总费用为2亿美元。

今年夏天，维珍银河与蓝色起源分别启动了自己的太空旅游服务，他们各自的创始人、亿万富翁理查德·布兰森(Richard Branson)和杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)都参与了首飞。与Inspiration4的太空飞行相比，这些持续几分钟的亚轨道飞行只能算是短暂的太空跳跃。

在新兴的商业火箭项目中，SpaceX已经是最成熟的参与者，为美国宇航局(NASA)向国际空间站发射了大量货物有效载荷和宇航员。

Inspiration4的机组人员将不参与载人龙飞船的操作，后者完全由地面飞行团队和机载导航系统控制，即使两名机组人员是有执照的飞行员。艾萨克曼拥有驾驶商用和军用飞机的资格，他担任任务的“指挥官”，而地球科学家、前NASA宇航员候选人普罗科特被指定为任务的“飞行员”。

四名机组成员花了五个月时间进行了严格的准备工作，包括适应高海拔、重力离心机、微重力，并接受模拟训练、紧急演练、理论知识学习和体检。进入轨道后，机组人员将进行一系列医学实验，这“对地球上和未来太空飞行中的人类健康有所帮助”。

艾萨克曼在一份声明中说:“Inspiration4的机组人员渴望利用我们的使命，帮助那些将在未来几年或几十年进入太空的人创造更美好的未来。”