据报道,百度第25季黑客马拉松大赛(Hackathon)刚刚落下帷幕。作为百度的传统活动,从2012年6月的第1季到如今的第25季,百度通过黑客马拉松大赛已经产生了七千多个创意,其中许多作品已经成为了用户日常生活中经常会用到的功能。

本次黑客马拉松中,百度员工再次把代码敲出了艺术感,有参赛者基于百度的EasyDL的图像分类模型,设计出能通过百度App数烤串、串串香等竹签数量的应用。

简单地说,就是AI数签!

脑洞大开的设计引吸引了同在现场的百度董事长兼CEO李彦宏的注意,负责这个项目的员工现场递给李彦宏一把串串香的签子,并演示了视觉识别签子数量的功能。李彦宏由衷地感叹了一句“好!”,相信内心OS一定是“你们程序员可真会玩”。

李彦宏与参赛选手交流。

像AI数签这样脑洞大开的创意在黑客马拉松中还有不少,百度地图的“景区热力图”、百度地图中的“三维导航”、百度App拍照识花、百度WiFi翻译机等功能都源自于百度黑客马拉松。

这样有趣有料的活动,李彦宏也是相当捧场。从2012年第一季开始,李彦宏不仅每年必到,还会以“老程序员”的身份参与到比赛评选中,与选手深入交流。

更有意思的是,这项活动的参与者并不局限在程序员身上, 想象一下平时一本正经的产品经理,春风满面的市场、销售部门员工都加入coding大军,还真是毫无“违和感”呢。

第25届黑客马拉松现场。

会敲代码还只是基本操作,高段位“业余玩家”从来不当“气氛组”,而是个个都能拿得出真材实料,上文提到的WiFi翻译机就是百度的市场同学提出创意并落地的产品。百度可以说是把“技术信仰”贯彻到了每一个员工身上。

当然,百度持续创新的能力背后离不开百度浓厚的技术氛围。要知道,百度的技术人员占比超过50%,2020年,百度核心研发费用占收入比例达21.4%,研发投入强度位于中国大型科技互联网公司前列。公司层面也变着花样鼓励创新,除了黑客马拉松,还有百度之星大赛、百度最高奖等一系列的技术大赛、技术大奖。

在李彦宏过去几年的公开演讲中,创新是除了AI之外被提及最多的词汇。在他看来,过去几十年甚至几百年的历程,人类社会的进步主要是由技术和创新推动的。从蒸汽机的发明到电力的普及、再到互联网的发展,技术创新的推动无处不在。直到今天我们进入AI时代,技术创新也一直是世界经济的主要推动力。

百度始终是一家相信和热爱技术的公司,愿意为长期投资、为未来投资。李彦宏曾说:“即使在最困难的时候,也一样坚持:有1块钱的时候,我们会投进技术里;有1个亿,我们会投进技术里;有100个亿,我们还是会投进技术里。因为,只有保持对技术创新的不断投入,我们才能抓住属于百度的云服务、智能交通、智能驾驶和其他人工智能领域的巨大市场机遇。”

李彦宏曾在内部信中写道,“技术创新是一次伟大的冒险,我们付出100倍的努力,取得 10倍的优势,方可领先1步。但是,大胆创新胜过平庸保守,所有创造商业奇迹的公司,都是因为他们‘生而不同‘。”

对百度来说,创新与每个人都息息相关。李彦宏对于创新的看法是,创新主要是top-down(自上而下)的,作为一个领导者,自己不去思考创新、不去推动创新,把创新的责任推给下属、团队,本身就是一种偷懒的做法、是一种不负责任的表现。黑客马拉松与top-down并不矛盾,通过这个赛制,一些基层员工优秀的想法被公司高层看到,高层认可并愿意投入资源推动落地。

从百度鼓励创新的力度来看,李彦宏所言不虚。有这么一帮实力强劲还敢玩、会玩的员工,加上公司的大力支持,未来百度将给我们带来哪些技术创新,值得期待!