6月中旬,华为举办5G+AR BWS(Better World Summit)峰会,并发布《AR洞察与应用实践白皮书》,呼吁促进5G+AR端到端产业链的发展。华为运营商营销执行部部长赵志鹏称, AR正在逐步显示出其技术价值,也将会成为5G率先应用、率先爆发的业务之一。今年的峰会将5G+AR作为主题,也是为了吸引更多生态伙伴,共同把AR产业做大。

事实上,AR的风已经吹了多年,但始终没能在市场迎来爆发。那么,为什么今年以来,AR又变得炙手可热?当前又有哪些巨头与新秀在争相布局?未来又将给我们的生活带来哪些变革?

(图片来源:华为)

巨头早已入场 AR走进现实还有多远?

AR(增强现实)是一种将数字化信息(物体、图片或声音等虚拟场景)叠加于现实物理世界之上的技术,以让人们看到比真实世界更丰富的场景。AR技术支持主要包括多媒体、三维建模、实时视频显示及控制、多传感器融合和场景融合等技术。

早在2014年,谷歌便推出AR软件系统Tango,并将其集成在自主研发的AR智能手机PHAB2 Pro上面,但是并没有获得市场的认可,谷歌也就停止了AR智能手机的研发。

2016年,任天堂公司推出加入了AR玩法的手游《精灵宝可梦GO》,让用户以全新的方式与环境互动,《精灵宝可梦GO》迅速在全球蹿红,下载量超过10亿次,这也标志着AR进入颠覆性阶段,也证明了AR前景巨大。

(精灵宝可梦GO手游)

苹果首席执行长库克也是增强现实技术的重要支持者﹐他认为AR技术会比VR(虚拟现实)技术取得更广泛的成功。苹果公司先是推出了增强现实技术开发者套件,让任何人都可以为苹果公司的平台设计应用,之后又收购了为智能眼镜制作超薄透明镜片的公司Akonia Holographics。

令人唏嘘的是,虽然AR的风很大,但除了偶尔看到一些小众用户和科技报道外,我们没有真正看到AR“起飞”。更有人认为,大部分AR都是骗人的把戏,宣传片中录制的了画面在真实世界上从未实现。获得谷歌、阿里巴巴等科技巨擘巨额投资的AR公司Magic Leap,也因具体产品难以商业化跌落神坛,这也印证了好的技术转化为好的产品有多难。

5G+3D全息成像技术 助推AR浪潮卷土重来

AR产业的繁荣离不开网络、设备和内容(应用)三者的共同作用。而此前AR应用难以落地,是因为4G网络下,信息传递的速度不够快,此外,当信息传输过来,设备的处理器难以复原出原图像,也是关键问题之一。(通常3D成像的数据量巨大,比图片多出一个维度。)

随着5G时代的到来,传输率大幅提高,从一定程度上夯实了AR产业的发展基础,同时,5G也让3D全息成像成为可能。3D全息成像技术将可以把远处真实的场景搬到你的面前,就想在《星球大战》电影中 一样,你用手指在空中一点,就可以与对方等身大小的图像交谈互动。

(科幻电影《星球大战》)

今天3D全息AR技术在一些细分领域已经有所应用,一些小型的3D全息成像已经被用于展览和销售。随着5G生态逐步成熟,相关技术也开始迅速发展与应用。

共享办公WeWork上个月就宣布与全息技术公司ARHT Media合作,为100座WeWork办公楼提供全息图技术,它通过对周围环境进行3D扫描后,以投影方式,在近乎透明的屏幕上呈现出三维图像,这意味着,3D视频会议“真人”全息投影真的来了。

国内也有一些公司率先进行相关领域的布局,近日被上市公司万兴科技投资的Realibox也是其中之一。Realibox是国内唯一拥有自主云端3D引擎及PaaS云平台的公司,早在2018年12月,Realibox便推出行业首家基于云端的3D数据全链路平台Realibox,支持全终端的在线3D/XR应用,其3D核心技术和产品广受巨头青睐,可帮助用户轻松创建和运行交互式实时3D内容及应用,链接虚拟与现实,加速产业全生命周期流程创新。

(图片来源:Realibox)

可以看出,5G和3D全成像技术的成熟,给AR插上了翅膀,飞过此前的重重阻碍,AR与行业应用的融合正在加速。

多家上市公司抢先布局 AR技术应用迎来爆发期

有了技术和产品,新的需求和应用就随之产生。

从终端设备出货量看,2020 年开始,AR行业出货量增长显著,市场反响升温,进入产业化放量增长阶段。根据IDC 数据显示,未来三年行业复合增长率超过 80%。根据测算,全球 VR/AR 市场规模接近千亿,AR 与内容应用成为首要增长点,预计 2024 年将达到近 5000 亿元。

巨大的蓝海,让AR再次成为炙手可热的赛道。近期AR相关新闻也迎来井喷,Facebook、谷歌、高通、任天堂等科技巨头纷纷入场,推出或者计划推出相关AR产品。苹果公司也于近日的开发者大会上宣称,增强现实技术将是下一个大事件,最快今年推出AR耳机或眼镜。

国内方面,也有一些公司抢先布局相关领域。今年上半年,爱奇艺 VR、VR厂商Pico、VR 交互厂商 NOLO 等接连宣布融资。资本市场上, AR概念已率先启动,在相关领域有所布局的上市公司也倍受关注。

据相关数据统计,目前至少有30多家上市公司公开表示在AR/VR领域有所布局,涉及领域广泛。

上文提到的万兴科技(300624.SZ)是其中之一。万兴科技是数字创意软件龙头企业,目前主要深耕以视频创意为主的数字创意软件领域。随着5G的崛起和短视频的日渐风行,公司也在不断拓展相关产品与服务的布局。日前,公司已完成对Realibox的投资,正式布局VR/AR市场。这意味着,Realibox的3D核心技术未来将有望融入到公司的软件产品中,为用户带来更加新奇、创意的体验。此外,公司也有望在AR市场及关键的3D工具软件领域取得先发优势,为公司后续发展带来增长新动能。

歌尔股份(002241)作为全球中高端VR产品的主要代工厂商,目前主要涉猎AR核心零组件和整机组装领域,公司的精密零组件有应用于知名AR产品中,已参与过多款知名AR产品的整机研发和制造,并和主要芯片厂商合作进行AR参考设计平台的研发。VR和AR产品在光学技术和光学器件/模组等方面存在差异,公司具备为AR产品提供棱镜、自由曲面、Birdbath、光波导等光学器件以及基于DLP、LCoS、LBS、uLED等技术的光机模组解决方案的能力。

京东方A(000725)目前则可提供VR/AR显示模组及整机解决方案,公司日前表示,其应用于VR、AR等领域的显示产品已实现出货,包括应用“Fast”LCD技术及硅基OLED(Micro OLED)技术的显示产品。据了解,在2018及2019 SID显示周上,京东方就展出了0.39英寸硅基OLED AR产品,具有全球领先的5644PPI超精细像素密度,是视网膜屏幕(326PPI)的17倍,对比度大于10,000:1,可以实现虚拟3D图像与真实场景的叠加和互动,给用户带来极致体验。

另外,作为“2020年度华为AR/VR优质合作伙伴”,恒信东方(300081)在AR/VR领域也深耕多年。恒信东方是一家主要从事数字文化创意内容生产以及技术服务的公司,目前,公司涉及两个领域的VR内容创作产品,包括VR娱乐和VR教育。

结语:

不难看出,AR技术正在逐步成为主流,被国内外科技巨头纷纷布局,相关的技术应用也即将迎来爆发期,这也将改变人们生活的方方面面。增强现实离我们不再遥远,当你用智能手机拍摄视频的时候,可以有栩栩如生的AR效果或场景;未来在教室里,AR可以帮助学生们探索虚拟物体和虚拟世界;在你参观名胜古迹的时候,它们的历史可以投射到你的视野中;当你饥肠辘辘寻找美食时,不用再打开点评软件,AR可以显示出附近所有的美食,甚至评分……

随着技术的进步与融合,增强现实正在改变规则,打开人眼的视界,未来,在数字化的世界里,唯一的阻碍将是想象力的极限。