据报道，美国国家航空航天局（NASA）将向国际空间站运送大量缓步动物进行研究，从而进一步了解人类在太空环境中的相关健康问题。

此次任务将在6月3日，由马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）猎鹰9号（Falcon 9）火箭执行，前往国际空间站进行第22次补给任务。

作为两个独立科学研究的一部分，届时，NASA将向国际空间站运送128只短尾鱿鱼，以及5000只水熊，而鱿鱼和水熊都属于缓步动物。

之所以选择短尾鱿鱼，是因为虽然短尾鱿鱼能够发光，但却是依靠一种寄生于其体内发光细菌而发出光芒，而这种细菌是短尾鱿鱼通过海洋中获取的，这将有助于研究在太空中有益细菌是如何与动物组织相互作用的。

佛罗里达大学的微生物学家杰米·福斯特（Jamie Foster）表示，包括人类在内的动物都需要一些微生物来维持我们的消化系统和免疫系统，对短尾鱿鱼的研究将有助于了解太空旅行中细菌与人类肠道和免疫系统之间的关系。

而对水熊的研究重点将集中在它们如何在太空的高应力环境中生存，因为它们在地球上就以顽强的顽强的生命力而闻名。

怀俄明州大学分子生物学助理教授托马斯·布斯比（Thomas Boothby）表示，缓步类动物能够承受的辐射量是人类的数千倍，还能在缺氧的情况下存活数天或数周。

此外，之前有关缓步类动物的研究已经表明，能够在太空飞行中生存和繁殖，甚至可以在长期暴露于外太空的真空环境中生存，这将有助于了解如何在长期的太空任务中保护宇航员的健康。