冠状病毒是自然界广泛存在的一大类病毒，最先是1937年从鸡身上分离出来，仅感染脊椎动物，如人、鼠、猪、猫、犬、狼、鸡、牛、禽类。

目前，包括仍在全球爆发的新冠病毒（SARS-COV-2）在内共有7种可感染人类导致疾病的冠状病毒。不过，似乎第8种也要来了。

据报道，美国杜克大学发表在《临床传染病杂志》上的一项新研究指出，发现了一种可能起源狗的新型冠状病毒，如果能够确认病原体，这将是已知第八种能感染人类的冠状病毒。

该研究指出，对马来西亚东部砂拉越州的一家医院中，2017-2018年301名因肺炎住院患者鼻拭子样本进行了检测。其中8个样本（大部分来自5岁以下的儿童）对犬冠状病毒呈阳性反应，这些儿童经常接触家畜和野生动植物。

通过进一步的基因组测序发现，名为CCoV-HuPn-2018的新菌株具有已知感染猫和猪的其他冠状病毒的特征，但与已知的犬冠状病毒也十分相似。

此外，该病毒还含有一种特别的基因突变，这种突变在已知的任何犬冠状病毒中都没有发现，但是在诸如新冠病毒、SARS病毒等可感染人类的冠状病毒中存在，这可能意味着它是CCoV-HuPn-2018进入人体的关键步骤。

研究人员表示，这种病毒可能最近从动物身上传播到人类身上，但目前还不清楚是否存在人与人之间传播的可能，也不清楚是否能引起人类疾病。

据悉，目前已知有七种冠状病毒可引起人类疾病：四种可引起普通感冒，其他三种分别是SARS（非典病毒）、MERS（中东呼吸综合征冠状病毒）和新冠病毒。