4月22日消息，继前不久，火星首架无人机“机智”号成功在火星耶泽罗撞击坑完成首飞后，21日，美国宇航局宣布，“毅力”号火星车首次在火星上利用大气中的二氧化碳制成氧气，这将是人类史上首次在地外行星制氧。

据介绍，制氧任务由“毅力”号携带的“火星氧气就地资源利用实验（MOXIE）”设备完成。

它于登陆火星后第60个“火星日”（美国时间4月20日）首次运行，成功将火星大气中二氧化碳的氧原子分离出来，制成大约5克氧气，相当于一名宇航员正常活动10分钟左右所需要呼吸的氧气量。

据悉，该制氧设备由美国麻省理工学院设计，大小类似汽车电池，呈长方体结构。

此外，由于制氧过程需要在800摄氏度左右高温下进行，因此，MOXIE由耐热材料制成，包括经3D打印、可加热或冷却流经气体的镍合金部件以及有助保温的轻质气凝胶。

该设备有望在一个火星年（相当于地球约687天）至少再进行9次制氧，其设计产能为每小时最多制成10克氧气。

值得一提的是，该项实验目的在于解决未来宇航员在火星上的供氧问题，并提供人类返回地球时火箭所需的氧气燃料。

对此，麻省理工学院工程师表示，若该设备改造至1吨重，则可制成大约25吨氧气。

作为美国航天局迄今最大的火星探测任务，“毅力号”肩负着寻找火星上是否存在过生命迹象的任务。

同时，毅力号”还计划采集火星岩石样本，并将其送回地球。