2007年，克罗地亚波托坎尼（Potočani）山区发现一座宽约2米、深1米的乱葬坑，里面有41具遗骸。这些遗骸被随意堆积在坑内，调查人员最初认为这些受害者是死于同一场大屠杀的现代人，只是无法确定屠杀发生的原因。

不过，通过对遗体进行DNA检测和分析，研究人员现在发现，约70%的死者与其他受害者没有密切关系，但他们有共同的祖先。

此外，这些人死于大约6200年前。研究人员怀疑，这些人可能是由于人口激增或气候突然变化导致资源耗尽，从而被相同社区的人杀害。

研究人员确认，其中21名受害者为2岁至17岁的儿童，20人为18岁至50岁的成年人。男性和女性各自为21人和20人。乱葬坑里没有任何近现代物品，只有些看起来像是史前时期的陶器碎片。

研究人员的检查显示，许多受害者的致命伤都在头骨上，包括钝器伤和刺孔，而且手臂上没有任何格挡袭击的痕迹，所以他们很可能不是在战斗中死亡。目前尚不清楚受害者是否受到了捆绑，或者处于无法自卫的状态。

研究显示，遇难者中只有11人是近亲，因此大屠杀并不是针对特定的家庭群体。克罗地亚萨格勒布人类学研究所进化人类学和生物考古实验室主任马里奥·诺瓦克(Mario Novak)说：“在这种情况下，看起来更像是随机杀人，完全不考虑受害者的性别和年龄。”

波托坎尼大屠杀的原因可能与德国和奥地利其他古代大屠杀相似，这些遗址可以追溯到大约5000年前。在这些遗址中，成年人和儿童也被不分青红皂白地杀害，并被扔进了浅层的乱葬坑。

考古学家和气候学家认为，导致洪水或干旱的长期气候变化，再加上意想不到的人口激增，可能会导致人们争夺宝贵的生存资源。

诺瓦克说：“通过研究这种古代大屠杀，我们可能有机会了解当时人类的心理，或许还有助于防止今天发生类似事件。

我们在现代也遭遇过大屠杀，不同之处在于我们有更有效的手段和武器来做这样的事情。但我不认为人性或人类心理发生了巨大变化。”

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