说到沙子，平平无奇，但很多行业都离不开它。沙子是除了水以外全世界消耗最多的原材料，它不仅仅在建筑业领域用量巨大，还广泛应用于玻璃、芯片制造等行业。

有一个奇怪的现象，阿联酋是一个坐落在沙漠中的国家，全国一半以上的国土都是沙漠。但迪拜还要花巨资从全球各地进口沙子，每年的花费至少在4亿美金以上。这到底是为何呢？

原来， 沙漠里边的沙子颗粒非常的细小，粗糙度不够，因此在建筑上一般不采用。如果说我们用这个显微镜来看，这个沙子非常圆润，因为它是风蚀形成的，而不是水冲的。相比之下，水里的沙子通常见棱见角。

沙漠里的沙子还有一个特点，就是里边的含碱量比较高，如果不经过处理很难用于混凝土。

实际上千百年来，在沙漠地带的居民，他们修房子也不用沙漠里的沙，比如说迪拜一些传统的建筑，主要的用料是海里边的珊瑚石、黏土，还有木料。这些原材料的强度不够，传统阿拉伯的建筑都不是很高，大概也就是单层、两层，撑死了三层。

此前，CNBC一篇报道指出，全球面临沙子短缺。仅在建筑领域，全球每年就要消耗400亿吨沙子。

河沙虽然属于再生资源，但是再生速度非常缓慢，随着需求爆发式的增长，其消耗早已超过了它的自然增速。

联合国环境署预测，到2030年，全球每年对砂石的需求将接近500亿吨。更有学者认为，未来，沙子很可能会成为各国重要的战略资源。