病毒是一种个体微小，结构简单，必须在活细胞内寄生并以复制方式增殖的非细胞型生物。而人类肠道中有多少种病毒呢？近日有科学家给出了一个惊人的答案。

据报道，虽然新冠疫情让不少人更加关注病毒，但人类似乎并未意识到人类身体中的病毒有多么广泛，科学家仅在肠道中就发现了超过14万种病毒。

噬菌体是侵袭细菌的病毒，必须在活菌内寄生，有严格的宿主特异性。其也是病毒中最为普遍和分布最广的群体。通常在一些充满细菌群落的地方，例如在泥土、动物的肠道中。

这项发表在《细胞》上的研究，收集了来自28个国家的健康人体肠道微生物样本，包含了28060个个体宏基因组和2898个培养肠道菌群的对照基因组。

通过分析以上两个基因组，获得了大约14.2万个个体肠道噬菌体基因组，建立了全新的肠道噬菌体数据库（GPD）。而该数据库中，有一半的病毒是前所未知的，这也意味着它们对人体的影响目前也尚不清楚。

欧洲分子生物学实验室生物信息学研究所（EMBL-EBI）生物化学家亚历山德拉·阿尔梅达表示，虽然这个数字看起来十分惊人，但并非所有的病毒都是有害的，并且它们是肠道生态系统的一个重要组成部分。

此前，人们对于噬菌体种类的认识十分有限，而通过近年来宏基因组分析的不断扩大，以及更全面的噬菌体基因组数据库的建立，大大增加了我们对特定的病毒分支与不同的微生物组表型之间关联的理解。