来无影去无踪的偷油贼在新闻中不时出现，他们经常开车疾驰而来，轻车熟路地把路边卡车的油箱盖子打开，之后插入管子往油箱里面一插，开始偷油——不需要借助什么泵的外力作用，油就自己泵出来了。

这种偷油，就是利用虹吸现象的经典操作。

什么是虹吸？简单理解，就是液体通过重力产生压力差，产生的一端高压使液体能够越过某个高点，最后持续排出。

在下面这张图里，B端到C端的水会由重力作用而排出。排出时，会使B端产生一个负压，于是在A端气压的作用下，水会源源不断压进B端，然后不断从C端排出，直到压力平衡。

虹吸现象可不仅仅能偷油，它在人们的生活中发挥着重要的作用，例如在咱们的洗衣机和马桶上，都有应用。

国外科普博主Steve Mould演示了滚筒洗衣机里的虹吸现象，它被应用在加洗衣液的托盘上：

整个结构很简单，由一个有水位孔的容器槽和一个盖子所组成。

如果单纯往容器槽里面倒入液体，在漫过排出孔的高度时，液体高度便不会再增加了。

而当盖上盖子之后，奇妙的事情就发生了：在没有外力干扰的情况下，所有的液体被全部从排出孔吸走了。

为了更直观的看到这个排除孔里面发生了啥，Steve Mould特地制作了一个透明的板子来展示这个原理。

在往这个板子里面加水的时候，可以看到水位在不断上升，最后漫过了排出孔，不过，这时候并没有发生虹吸现象。

直到这两股水流聚合并彻底将空气挤出，这时候，水由于重力作用从排出孔排出，于是虹吸就发生了。排出孔两端的水位则不断下降，因为两侧的水因为气压作用，被不断压进排出孔，直到重新有空气进入排出孔，才使得压力重新得到平衡。

此外，马桶里也有利用虹吸现象的设计，是用在马桶冲水上的。

在拆开后的马桶结构中，右侧的细长的管子接通冲水的孔道，左侧的宽大部分连接的是蓄水箱。

通常情况下，蓄水箱的水位只能漫过这里。

而一旦水位漫过了顶部，之后通过重力往冲水孔排出后，那么，就会发生虹吸现象，将蓄水箱里的水排出。

那么问题来了，如果蓄水箱的水位低于虹吸发生所需的水位，又该如何才能发生虹吸呢？

这时候，就不得不感慨一下设计的巧妙了。

在这个设计中，有一个开关启动的提拉器，会将一部分水提出，使其漫过虹吸所需的水位。

而这个提拉，是通过一个塑料薄片实现的，同时也提到一个单向阀的作用，让底下的水可以上来，上面的水下不去。

基于这个设计，在虹吸的作用下，冲水的时候，就能将蓄水箱里的水完全冲出。

而除了马桶和洗衣机，我们在生活中还可以利用虹吸原理来给鱼缸换水：

亦或者是，躺着喝饮料——现在你应该知道了，当你这么玩的时候，运用的原理，其实和马桶是完全一致的。