让我们从“维生素”这个名字说起。

喂鸡发现了维生素

1886年，脚气病（不是脚臭）在荷兰士兵和海员中泛滥，因此，科学家克里斯蒂安·艾克曼（Christiaan Eijkman）选择用鸡做实验，以寻找可能的致病菌。

接下来就是科学史上著名的歪打正着。 

艾克曼发现，鸡饲料一度从糙米变成了精米，而小鸡的脚气病症状正是在吃精米时出现，喂糙米时消失。

糙米，那时候应该便宜适合喂鸡；现在贵了适合喂人丨wikimedia commons/Dan McKay 

最终，艾克曼确定在糙米里存在可以治疗脚气病的物质。

1912年，卡西米尔·丰克（Casimir Funk）成功分离出了这种物质，并把它命名为“维生素”。

维生素最早写作“Vitamine”，即拉丁语中的生命“vita”+胺“amine”，大概意思就是生命所需的胺类，但后来发现维生素里不只有胺，就把e去掉，改叫Vitamin。

你看，“维生素”这个概念刚出现时，定义就非常宽泛：生命所需的胺。

那得有多少物质符合条件啊。

曾经计划的维生素A~Z

在此后的数十年里，有很多人都声称发现了新的维生素，这里面有不少是不同团队各自独立发现的相同物质，或者实际上是混合物，总之都给套上了一个时髦的“维生素”名头。

这也不能怪他们。

最早，维生素指的是生命所需的胺类；现在，我们认为维生素指的是三大营养素之外（脂肪、蛋白质、碳水化合物）、体内微量但对正常生理功能非常重要的物质，人体自己的合成量往往不能满足需要，可是一旦缺乏就会引发特定的疾病。

维生素一直都不是“乙醇”或者“2-甲基-1，4-萘醌”这样严谨的化学名，而是一个广阔的营养学概念，在化学结构、理化性质上都没有什么相似点。

在图库中搜“vitamin”，出来的甚至都是食物，而不是什么化学式丨pixabay网页截图

因此，曾经有过许许多多被叫做“维生素xx”的东西，就如同你我曾经叫过“葬爱xx”，后来又换了别的体面网名一样。

不过，在发现维生素的历程中，人们也有过一套起名计划。

1915年，人们发现，丰克所命名的“维生素”实质上包含了脂溶性和水溶性的两种物质。这两种物质分别被命名为维生素A和维生素B。当时人们决定，以后如果发现了新的维生素，就按着字母表A到Z这么排下去。

从维生素F开始的混乱

维生素C、维生素D、维生素E都按着这个规律乖乖出现了，然而到F时出了问题。

20世纪20年代，人们发现维生素B不是一种物质，而是一群物质。科学家很快找出了其中2种，并把它们叫做“维生素F”和“维生素G”。不过，由于这2种物质都是从维生素B里分离出来的，所以很多人也叫它们“维生素B1”和“维生素B2”。

1927年，英国医学研究委员会下属的食品附加因子委员会直接肯定了“维生素B1”和“维生素B2”的叫法，而“维生素F”和“维生素G”的称呼就没人用了。

不久后，“维生素F”又被捡起来，作为人体必需脂肪酸的名字。

随着研究的扩展和深入，人们又意识到必需脂肪酸实际上是脂肪的组成成分，而脂肪不算是维生素，因此必需脂肪酸被剔除出了维生素的行列，“维生素F”这一名称再次被废弃，直到现在也没有正式场合再用。

最乱不过维生素B家族

如果说维生素F是被始乱终弃，那至今尚存的维生素B一家则是维生素界的AKB48，成员来来往往如流水。

在发现维生素B1和维生素B2后，维生素B家族不断添丁。B3、B4、B5、B6……B17陆续问世，其中B12又收了B12a、B12b、B12c这3个小弟；还有人因为发现其中一种因子是鸡需要的，就把它命名为维生素Bc（“c”就是英文单词“鸡”的首字母）。

不过，现在你知道的维生素B，大概只有B2、B6和B12，其余雨后春笋一样长起来的B族维生素们又纷纷消失了。

论其缘由，其中很大一部分是因为它们实际上是其它维生素的混合物，同时也存在不同研究者重复命名的问题。

维生素B10和B11可能是同一类由叶酸和B12组成的混合物；

维生素B7和维生素I也指向同一种混合物；

维生素Bc被发现和维生素M其实都是叶酸，所以这两个名字后来都被废弃；

另外，有的维生素顺应了潮流，被命名为大家更习惯的名字了，比如“泛酸”实际上是维生素B5，“叶酸”实际上是维生素B9；

有的维生素则与商业存在关系。例如“维生素U”是一种可能有抗溃疡作用物质，“U”来自“溃疡（ulcer）”一词的英文首字母。

但并无证据证明它是人体必需的，所以也不是正儿八经的维生素。

目前有些含这种物质的药物还在使用“维生素U”“维U”这样的名字，可能是因为“维生素”三个字听上去就阳光亲切——一个猜想，不一定对。

肯定有很多人第一次（也许是唯一一次）听说维生素U是来自三毛的《悬壶济世》丨《撒哈拉的故事》，北京十月文艺出版社/编辑拍摄

另外，在搜索“维生素U”相关信息的时候发现一张图，想跟大家分享一下。

挺好挺好丨amazon/Wicked Hearts Treats

好了，总结一下：

维生素F/G/H/I/J以及后面的维生素大部分因为重名、实质上为混合物、不符合维生素定义而被开除了“维生素籍”；少部分拥有了更潮的名字，比如泛酸、叶酸、生物素。

整顿维生素

由于维生素的命名历史是如此的混乱，看不过眼的国际营养科学联合会（International Union of Nutritional Sciences， IUNS）终于接管此事，并于1978年确定了现在的维生素命名原则。

原则太长，比如规定“烟酸”是吡啶-3-羧酸化合物及其具有烟酰胺样生物活性的衍生物的总称……总之，维生素家族的混战就此终于告一段落。

最后，给可能已经昏头转向的你一份维生素家族现役成员简表：

维生素A

维生素B1（硫胺）

维生素B2（核黄素）

维生素B6（吡哆醇）

维生素B9（叶酸）

维生素B12

维生素C

维生素D、D2、D3

维生素E

维生素K、K1、K2

烟酸

泛酸

生物素