英国近日宣布发现一种变异新冠病毒后，全球多国暂停与英国之间的客运航班，据说该病毒变种能够增加70%传染率。

据报道，虽然不少国家因变异新冠病毒暂停了与英国之间的客运航班，但一项新研究指出，其实早在英国之前，意大利就已经出现了相似的变种病毒。

报道称，英国政府在12月14日公布了出现变异新冠病毒的情况。它最早于9月份在一名患者身上被发现，该变种病毒主要出现在伦敦以及英格兰东南部，在英格兰其他地区以及威尔士、苏格兰也有少量发现。

专家们随后对病毒进行了全基因组测序分析，并将其命名为VOC-202012/01（B.1.1.7），根据对变异病毒传播特性的研究以及相关数据的初步模型分析等，专家们认为这一变异病毒“能够更快地传播”。

虽然B.1.1.7在英国大肆传播，但意大利布雷西亚大学的一项新研究指出，在英国出现变异病毒之前，类似的变异病毒已经在意大利出现过。

研究人员表示，经过研究分析发现，B.1.1.7拥有17种与之前新冠病毒不同的基因突变，此外，棘突蛋白水平也发生了不寻常的变化。

研究人员推测，这种突变可能是在一个感染了新冠病毒的患者中，经过了相当长的时间发生的。虽然这种情况比较罕见，但是在免疫功能低下的患者中可以持续数周甚至数月。

而这种情况与之前意大利的一名无症状患者十分相似，这名患者在4-11月之间检测一直呈阳性，并携带大量病毒。随后布雷西亚大学Massimo Ciccozzi教授对这名患者体内的病毒样本进行了分析。

Ciccozzi指出，英国和意大利发现的变异病毒在刺突蛋白的第501位的氨基酸残基都发生了突变，但略有不同的是，意大利的在第493位还有突变。

这一病毒与在英国发现的变异新冠病毒具有相似性，但从时间节点上早于后者。当然，还需要进一步的研究来确定这两种病毒之间的关联。