11月24日凌晨4点半，长征五号遥五运载火箭在中国文昌航天发射场点火升空，将运送嫦娥五号探测器至地月转移轨道。

探月工程三期嫦娥五号任务将实现月球采样返回，是探月工程重大科技专项“绕、落、回”三步发展战略的最后一步，也是我国航天领域迄今最复杂、难度最大的任务之一。

这次探月中最重要的内容之一就是从月球带回来大约2公斤土壤，这也是44年后人类再次探月采样，此前只有美国、苏联做到了，但多年来也没有类似的科研任务了。

在中国嫦娥五号发射升空之后，美国NASA宇航局也发表了呼吁，希望中国从月球采样研究之后，能够与全球科学界分享研究数据，以便增进对月球的了解，就像美国阿波罗、阿尔忒弥斯计划做过的那样。

据资料，美国从1969年首次登月采回21.55千克月球土壤样本之后，多年来一共有7次载人登月任务，6次成功，共计带回月球土壤、岩石样本381.7千克。

1978年，美国总统访华的时候向中国赠送了1克月球样本，国内将其分为2份，一份用于研究，学者们靠它发表了14篇论文，另外的0.5克做为展品珍藏。