去年底的时候，《自然通讯》上刊登的一篇新研究认为，在小行星撞击前，地球曾出现一次规模空前的火山喷发，恐龙群体大量出现汞中毒现象，数量因此锐减。

不过，来自伦敦自然历史博物馆的科学家11月18日公布的论文却否认了小行星撞击地球前恐龙群体已经衰退的说法。

作者之一Joe Bonsor博士表示，如果小行星撞击没有发生的话，白垩纪也不会是恐龙族群的终点。

这项新的研究表明，直到白垩纪末期，几种不同种类的食草动物--鸭嘴龙、角龙、甲龙、泰坦龙以及他们的天敌暴龙、阿贝利龙等，在美洲乃至全球都占据着主导地位，它们仍是地球陆地系统的主要组成部分。

论文作者强调，猜想汞中毒的科学家，最好拿出具有填补性的化石证据再说。

当然，此项研究基于小行星毁灭恐龙这样一个前提，去年，美国德克萨斯州奥斯汀分校称发现了这颗小行星的确凿证据，它的撞击强度相当于100亿次二战原子弹的规模。