经过数年的权衡思量，Sun Microsystems终于在今天根据GPL协议开放了Java的源代码，使之步入开源时代。

与包括Linux在内的很多开源产品一样，Java也采用了公共许可协议第二版(GPL v2)。Sun的Java网站http://java.net/负责提供移动版Java Platform Micro Edition(Java ME)和桌面版Java Platform Standard Edition(Java SE)的源代码。围绕Java ME建立的社区名为“Mobile and Embedded”，围绕Java SE建立的社区则名为“Open JDK”。

在此之前，Sun已经通过GlassFish项目开放了服务器版Java Platform Enterprise Edition(Java EE)的源代码，不过现在该项目的许可方式已经从“社区开发和发布许可”(CDDL)改为GPL v2。Sun软件副总裁Rich Green表示，这有利于Java的普及和更好地与Linux绑定。

Rich Green说：“对于整个计算产业而言，(Java开源)是一个里程碑。我们不仅仅开放了一种有影响的、得到广泛应用的Web软件平台，还表明了我们改变软件开发模式的决心。”

根据GPL的要求，对采用GPL发行的软件的修改也必须遵循GPL许可，所以，如果开发人员利用开源Java开发了软件，也必须以GPL方式发行。GPL目前正在制作第三个版本，不过招致了不少批评。Sun参与了制定工作，但开源Java不会采用GPL v3。

与此同时，Sun将继续提供Java的商业性许可，从而构成“双重许可”结构，为其他软件厂商提供法律保护。