俗话说：“唾沫一口，价值千金。”意思是说唾沫非常宝贵，比金子都值钱，轻易不要吐掉。

由此衍生出一种非常特别的养生方式：咽口水。有的人用舌头顶着上颚，等口腔充满唾液再咽下去。

唾液，图片来源 Wikimedia Commons

唾液，也就是俗称的口水或唾沫。它真的有养生功效吗，这种下意识“咽口水”的方法有必要吗？下面咱们就来讲讲。

唾液是什么？

唾液就是唾液腺分泌的液体。

人体的唾液腺有大有小，大的有三对，位于腮帮子里、舌头下面与颌骨下面，小的有无数个，散布在口腔内部。[1]

三大唾液腺，图片来源 《Medical gallery of Blausen Medical 2014》

这些唾液腺像抽水机一样，一边连着血液，一边开口于口腔内，将血液转化为近乎透明的液体，也就是我们常说的唾液了。

唾液里面有什么？

唾液的成分跟血浆相似，只是更加稀薄。

唾液腺与人体所有器官一样，十分善于“持家”。

在生产唾液的过程中，它们会把值钱的东西（比如血细胞和大部分蛋白质）留在血液里，同时根据情况，适度合成一些新成分。

具体来说，唾液里的主要成分是水，占到99%以上；其次是一些血浆里也有的成分：球蛋白、尿酸、无机盐、二氧化碳等；最后是一些唾液腺加进去的，黏液素、溶菌酶、唾液淀粉酶等。[2]

这些成分有什么作用？

这些成分可以帮助口腔完成它的使命。

有人可能会说，所谓口腔，不就是嘴巴吗？对我来说，嘴巴最重要的使命就是说话啊。

其实，它更重要的使命是关乎生存的“吃饭”，唾液在其中可是起了重要作用呢：

食物进入嘴巴里，唾液里的水分可以将它们打湿、乃至溶解，以方便吞咽；

唾液淀粉酶可以把淀粉转化为麦芽糖，让我们觉得越嚼越香甜；

吃饭的时候不小心咬到舌头，唾液里的吗啡类物质（Opiorphin）可以止痛；

等到吃完饭，口腔里的食物残渣有可能引来细菌，没关系——黏液素跟绳网差不多，能与口腔里的其他蛋白质形成复合物，把细菌吸引过来，接着，溶菌酶就像火炮一样，把它们挨个消灭。[3]

不过，这里要提醒一下：唾液固然有清洁、杀菌的作用，但其效果并不完美。否则蛀牙怎么会出现呢？细菌引起的食物中毒又怎么解释呢？

影视剧里常常出现吮吸伤口“消毒”的桥段，大家看看就好，真学着这么做，可能会出问题哦。

真的……真的没有什么特别的成分吗？

唾液里确实有两类特别的成分。

一是腮腺激素（parotin）。它是一种由腮腺分泌的激素，有人认为可以“增强肌肉、血管、结缔组织、骨骼和牙齿的活力，尤其能强化血管的弹性”，乃至“让人返老还童”。

关于腮腺激素的传言，图片来源知乎

实际上，腮腺激素的主要功能是把血液里的钙固化到牙齿上，从而修补牙齿的缺损。

至于其他功能，还没得到证实。与衰老有关的研究，也没有提到过这种物质。[4]

退一步说，就算唾液里有什么神奇成分，也不用刻意咽口水，因为我们早就咽不少了，真心没有浪费。

唾液的分泌包括两种情况：

一是跟食物有关的，想起食物、看到食物、咀嚼食物可以引起唾液大量分泌；

第二种却跟食物无关，称之为安静分泌。

哪怕什么都不做，唾液腺也会分泌唾液；白天多、晚上少，平均速度约为0.5mL/min，一天下来就是0.7升，占到唾液总分泌量（1~1.5L）的一半以上。

这些唾液哪里去了？都被我们无意识中咽下去了。所以，犯不着再千方百计想着多咽口水啦。

另一类特别的成分出现在某些患者身上。如果患者感染了病毒，比如新型冠状病毒，病毒可能出现在唾液里。

因此，某些时候唾液可以被用作病毒感染的检测......[5] 

总之，不要随地吐唾沫是对的，万一里面有病毒，吐唾沫还可能危害其他人；吃饭时，要细嚼慢咽，给唾液充分的作用时间。

如果唾沫过少或者太多，对生活造成了困扰，最好早点去医院看看。

但是，想用“咽口水”的方式养生，还是算了吧，这个方法不靠谱。

参考文献：

[1] 朱大年, 王庭槐. 生理学[M/OL]. 人民卫生出版社, 2013[2020–07–23]. https://book.douban.com/subject/25790128/.

[2] HUMPHREY S P, WILLIAMSON R T. A review of saliva: normal composition, flow, and function[J]. The Journal of prosthetic dentistry, 2001, 85(2): 162–169.

[3] 【德】朱莉娅·恩德斯. 肠子的小心思[M/OL]. 钱为, 译. 江苏凤凰科学技术出版社, 2016[2020–08–29]. https://book.douban.com/subject/26706730/.

[4] G?MEZ F N, MART?NEZ M P A, MEL?N E R M. Effects of Parotin on Long Bone Structure and Vascularization[C]. ARLET J, MAZI?RES B, 编//Bone Circulation and Bone Necrosis. Berlin, Heidelberg: Springer, 1990: 47–52. DOI:10.1007/978-3-642-73644-5_11.

[5] 佚名. 唾液的诊断应用研究[J]. West China Journal of Stomatology, 2016, 34(6): 647–653. DOI:10.7518/hxkq.2016.06.019.