都知道蝗灾可怕，但是你知道有多可怕吗？

2020年初以来，大规模蝗虫群已经在数十个国家肆虐，包括肯尼亚、埃塞俄比亚、乌干达、索马里、厄立特里亚、印度、巴基斯坦、伊朗、也门、阿曼和沙特阿拉伯等。当多个国家同时遭受大量蝗虫袭击时，便形成了蝗灾。

据研究统计显示，沙漠蝗虫一直被视作全世界最具破坏力的害虫。当蝗虫的数量增长到一定程度、并且聚集到一起，就会形成蝗虫群，蝗虫也从相对无害的孤立状态变成了群居状态。

处于群居状态时，蝗虫的数量在三个月内便可增长20倍，密度可以达到每平方公里8000万只。每只蝗虫每天可以吞食2克重的植物。8000万只蝗虫加在一起，每天消耗的食物相当于35000人的进食量。

对于抵御蝗灾的第一道防线是化学杀虫剂，可以在地面上或从空中喷洒。但在新冠肺炎疫情期间，化学品供应链受到影响，因此化学品这种预防方法很难施行，在有些地方甚至不可能实现。此外，虽然喷洒是一种高效的抵御手段，但也有其缺陷：这些化学物质可能对环境和人体健康有害。

除了喷洒杀虫剂之外，还有其它抗蝗方法，如利用无人机和金属电网控制蝗虫群规模等等。无人机可以由人工操纵飞得很低，喷洒化学药剂、并监控蝗群动态。电网则可以在开阔的空间产生振动，既能将蝗虫吓跑，又能将撞上电网的蝗虫击晕。不过，虽然用电网开展的测试很成功，但也许更适合用于击退小群蝗虫。

还有一个选项是使用“生物杀虫剂”，利用一种名叫绿僵菌感染和杀死蝗虫。与传统杀虫剂相比，以真菌为基础的杀虫剂对物种的影响范围更小，因此对环境和人体的风险更低。不过，有些研究人员怀疑真菌杀虫剂可能会对其它昆虫造成危害。真菌杀虫剂杀死害虫所需的时间也比传统杀虫剂要长，因此作物受到的损害也更严重。