近年来,随着孤独症患病率的持续走高,基于人工智能、大数据、机器人等科技手段的孤独症(也称自闭症)康复研究成为了儿童康复领域、学术界关注的焦点之一。  

中国儿童慈善活动日前夕,在中国国际福祉博览会主办的线上活动中,北大医疗脑健康行为发展教研院执行院长吉宁博士,以“孤独症康复干预,是机器人与智能辅具?”为主题进行了深入分析,也给疫情期的孤独症家长该如何借力做干预带来了全新视角。  

机器人等智能产品, 对孤独症孩子的康复真有效吗?  

其实针对机器人等科技治疗孤独症的研究,已在全球范围内开展了多年。早在二十世纪90年代,研究者们就提出了关于使用机器人治疗孤独症的构想,并付诸行动。  

北大医疗脑健康行为发展教研院执行院长吉宁博士表示,“早有文献研究表明,机器人的恰当使用,可一定程度上提升孤独症孩子基本的互动技能,如模仿、社交。2018年,耶鲁大学实验研究也表明,以科技为基础的干预措施,特别是针对孤独症的机器人、智能技术,被视为增强家庭提供按需、个性化、社会技能干预的潜在途径。”随着康复机器人等智能产品在全球医疗场景下的广泛应用,其效用也在被不断证实。  

全球孤独症康复机器人, 有哪些典型代表?  

科技迭代,全球众多机构投入到孤独症康复机器人的研发中,如麻省理工学院、卢森堡LuxAI 机器人公司、美国RoboKind公司、软银机器人公司等。  

2017年,可以说是孤独症康复机器人的元年。这一年,各公司的孤独症治疗机器人纷纷亮相,并以年为周期不断迭代更新。究竟,当今全球有哪些知名的孤独症机器人?它们又有什么出色的治疗功效呢?

代表一:情绪表达式机器人 QTrobot  

模仿在孤独症孩子的发展中有着重要作用,是认知提升的要素之一。2017年,来自卢森堡大学的LuxAI机器人公司研发出一款类人机器人QTrobot,这款机器人能通过富有表现力的表情和行为互动,帮助孤独症儿童习得模仿技能,提升社交能力。  

QTrobot如百变表情包的脸,不仅能识别孩子的情绪变化,还能让自闭症孩子更容易学习面部表情和情感表达。如它能通过表情的变化,教孩子“开心”是什么,“伤心”长什么样。不仅如此,QTrobot还能通过丰富的肢体动作教孩子刷牙、洗脸,和孩子产生良好的互动。  

QTrobot的优势当然不止于此。在QTrobot的应用程序端,还支持康复师、家长自主编订训练程序,设计个性化的干预课程、控制机器人进行会话等。同时,通过ipad端的图形界面,康复师和家长也能为孩子开展训练。总而言之,Qtrobot是以孩子能理解的方式提供课程,增加孩子的注意力和参与度;它也作为媒介,将孩子、康复师、家长连接到了一起。  

代表二:综合智能服务机器人NAO  

NAO是在学术领域世界范围内广泛应用的人形机器人。作为一个应用遍及全球教育市场的双足人形机器人。58公分高的NAO拥有与人类一样自然的肢体语言,能够听、能够看、能够说 ,也能够与人互动;还能提供一个独立、完全可编程、功能强大且易用的操作应用环境。不过与QTrobot不同,NAO机器人不是为孤独症儿童特设,特殊教育领域只是它众多应用领域之一。  

据悉,NAO加入了儿童自闭症解决方案(ASK),能够为教育工作者和治疗师提供多套完整解决方案。法国一家自闭症研究中心已证实,NAO机器人能够缓解自闭症儿童的状态,改善他们与周围环境及人的沟通。  

代表三:社交机器人Milo  

对孤独症孩子来说,与人接触是困难的,而这就是美国RoboKind公司的Milo走进孤独症康复领域的原因。作为一款以孩子互动为主、可以让家长和老师参与治疗的孤独症干预机器人,Milo定位自己是以课程为核心,更擅长做社交线索和社交情景处理。与QTrobot的面部大屏不同,Milo的脸是可以活动的,以此来复制人的喜怒哀乐等各类表情;Milo的语速也是比正常人语速慢超过20%的,只为了迎合孤独症孩子的认知理解能力。  

更专业、科学的人性化设计,也让Milo机器人的治疗效果成为了它的最大宣传点——测试显示,使用Milo机器人辅助助手的孤独症症孩子能够在70%-80%课堂时间中参与互动;而未使用Milo的自闭症孩子,只有3-10%时间参与互动。  

纵观以上三款机器人不难发现,专业和科技的加持,让孤独症康复机器人具备了解码孩子行为意义的基础能力。而逼真的仿人或仿动物外形,让它们还充当着孩子“强化物”的角色,以博取孩子更多的关注和参与,更好的开展训练。  

国内孤独症康复智能辅具, 发展如何?  

相比发达国家孤独症康复机器人发展的如火如荼,国内的孤独症康复智能产业算是刚起步,且主要集中在智能辅具、App方面。  

与国外多开发与孩子互动为主的机器人不同,因国内孤独症儿童康复领域师资、机构的长期供不应求,国内的孤独症市场的智能产品更注重智能产品的专业性,且多面向家长。以今年4月刚发布的国内首款孤独症儿童能力提升智能工具嗨小保为例,它就是一款以应用行为分析理论(ABA)为课程基础、为不同需求和阶段的孤独症儿童提供能力评估、干预方案定制、居家训练教学、数据记录分析等服务的家校干预智能工具。  

在孤独症儿童的干预中,由家长实施的居家干预一直是孩子康复的一道坎儿,因为大多家长不懂专业、不会干预。嗨小保采用的支架式教学方法就解决了这个问题,哪怕家长是小白,拿着嗨小保也能像康复师一样给孩子做干预。  

它的优势不止于教家长干预,作为载体,它还打破场景边界,在家庭和机构之间建立良性的三角互动,实现干预的家校共育,这个“共”就体现在了专业技术、系统课程、师资团队、家校数据的共享、打通上。在此次疫情期间,也验证了这款产品在孤独症康复领域的应用。  

除嗨小保这样的智能工具外,国内还有一些孤独症领域的垂直App应用,但都处于早期阶段,作用集中在预防病症和提高孩子认知等方面。

前景怎样?  

对于机器人等智能辅具的未来发展,吉宁博士也表示,毫无疑问,国内外专业孤独症康复机器人与智能辅具的增多,将对孤独症康复领域产生更大的正向推动作用,乃至引发变革。但短时间内,这些智能产品还不能完全取代康复师,相反的,可能更需要它们在真实环境中与专业人员的协作。  

总之,孤独症康复领域的智能化研究未来可期,同样任重道远。