近日，据报道，一个仅有公文包大小的小型卫星完成了一项大任务——发现一颗太阳系外的超级地球55 Cancri e。

55 Cancri e大小是地球2倍，质量为地球的9倍，围绕一颗与太阳类似的恒星55 Cancri公转，其速度极快，公转一圈只需要地球上的18个小时。

由于较为靠近恒星，55 Cancri e表面温度很高，达到3900华氏度（约合为2149摄氏度），不适宜人类居住。该行星上钻石丰富，但是它距离地球的路途实在太漫长，大约4000光年。

这并非55 Cancri e首次被现身，它最早于2004年被发现。不过对于一颗小型卫星而言，取得这样的成绩依然令人印象深刻。

这颗卫星名为ASTERIA，是NASA喷气推进实验室和麻省理工学院联合开发的项目，目前ASTERIA已经超期服役20多个月，为科学家提供了不少额外科研时间。