相信不少人对蚊子都十分讨厌，但你也许不知道它还是人类的“第一杀手”。蚊子的种类有数千种，它们分布在全球100多个国家，遍布除了南极洲以外的各个地区。蚊子平均每年会导致725000人死亡，其中大约有66万人死于疟疾。

5月15日，据报道，英国帝国理工学院的科学家发现了一种新的灭蚊方法，通过基因驱动改变冈比亚按蚊的性别，使其后代主要是雄性，从而使蚊子数量锐减并降低其传播疾病的能力。

众所周知，蚊子会携带疟原虫并传播疟疾，此外，也能传染乙型脑炎、登革热、黄热病、西尼罗病毒等其他一些对人体威胁严重的疾病。是传播传染病的主要媒介之一。

研究人员表示，通过操控性别比例来进行病媒防治是一个长久的设想，尤其在控制蚊子种群方面极为有效。因为只有雌性才会叮咬和传播疾病。

改变疟蚊后代性别比例的原理是在精子产生的过程中利用DNA切割酶破坏X染色体，从而产生以雄性为主的后代群体。虽然类似的方法之前就存在，但传播的初始频率非常低，而新研究结合了基因驱动技术，能够使这种突变实现近100%的遗传，而非像正常交配那样只有50%的几率。

将性别扭转因子与基因驱动相结合也增加了系统的稳健性。这种基因改造对雄性蚊子没有伤害，没有“健康成本”，所以蚊子更有可能通过交配传递这些基因，这意味着这种基因改造可以有效地传播，而不会被耐药性所阻止。

目前，这项工作已经在实验室进行了试验，并取得了不错的效果。由于疫情的影响，还没有进行野外的实际试验。但在该技术应用与实际环境中之前，还需进行更多的测试以证明该技术的效果和安全性。