最近，世界热点新闻真是层出不穷，先是新冠病毒全球蔓延，紧接着原油价格又搅得各个国家一片混乱。那么，关于原油，你了解多少呢？

原油是什么油？

原油就是被开采上来的石油。

石油，在一些地方也被称为“黑色黄金”，是一种黑色、深褐色或暗绿色的黏稠液态或半固态的可燃物质。

关于它的来源有两种推测，大部分科学家认为它跟煤一样，都是远古时期生物遗骸经掩埋、高压之后的产物，只不过煤是由植物遗骸形成的，而石油则来自水生生物。

另一种推测是，它来源于地层中的含碳物质转化。

石油的生物形成过程 图自新浪

作为一种自然物质，它叫做石油。当它被人们开采出来，具有了经济价值后，人们就习惯称之为“原油”。原油经过加工，又能制成很多产品，比如汽油。与我们生活更密切的就叫做“成品油”。

原油的计价单位为什么是“桶”？

原油虽然是液体，但它的国际计价单位非常特殊——“桶”。我们在新闻里听到的也都是一桶原油多少钱。这是为什么呢？

不，不是这个饭桶。

用“桶”来计价，其实跟最早时候原油的开采、运输方式有关。

原油的大规模开采是从1859年，美国宾夕法尼亚州开始的。当时，一个叫伊云·狄拉克（Edwin L.Drake）的美国人在宾夕法尼亚的泰特斯维尔（Titusville）钻设了第一座油井，后来他一共挖了24口油井，第二年就出产原油9万吨。

这些原油是使用木桶运输和销售的，当时的人买卖原油也是以桶为单位，于是，“桶”就成了原油约定俗成的单位。

狄拉克和他的油井 图自corriere.it

不过，不同地区生产的原油密度不同，同样一桶原油可能有的轻、有的重。而且，不同的厂家也有不同规格的桶，这在一定程度上造成了交易的不便。

为了解决这个问题，大家又约定以沙特阿拉伯产的34API的轻质原油为国际标准原油(API是表示石油密度的一种单位，API值越高，石油密度越低，34API原油的相对密度为0.855)。按照这个标准，1桶国际标准原油约等于0.136吨。

再之后，1870年，洛克菲勒成立了标准石油公司，销售原油的时候采用的是自家产的42加仑的木桶，大约190L。

因为标准石油公司的影响力非常大，1876年，美国就索性用他家的木桶规格来规定一桶石油的体积了。慢慢的，一桶原油的体积也就固定成了42加仑。

不过，也有国家不太习惯用桶或者加仑做单位，比如我国和我们的好邻居俄罗斯，在这些国家，原油的计价单位依旧是我们熟悉的吨。一吨原油大概是7.35桶。

原油的价格为什么牵动人心？

人们对原油价格波动非常敏感，有两方面原因。一是原油属于不可再生资源，数量有限；二是它的应用实在是太广了。

按照功能，原油产品可以分为石油燃料、石油溶剂与化工原料、润滑剂、石蜡、石油沥青、石油焦等6类。

早在东汉时期，史学家班固就在《汉书·地理志》里写到，在今天的陕西北部发现了石油，当地人都把它当作燃料或者润滑剂来使用。

在今天，88%的石油仍然被当成原料来利用，燃料对于我们生活的重要性自是不必强调。除了用作燃料，我们的身边也遍布石油制品，常见的汽油就是来自石油分离后的产品。而其他的，比如塑料制品、纺织产品、氮肥也都可以来自石油。

可以说没有石油，就没有我们今天高度发达的社会。

那么，电动才是未来？

参考资料：

1.Petroleum. ［DB/OL］.[2020-03-11]. http://en.wikipedia.org/wiki/Petroleum

2.焦治源. 石油、原油之区别[J]. 石油地质与工程(3):43.

3.李国英. 石油为什么以桶算?[J]. 百科知识, 2007(3):13-14.