近日，据报道，英国莱斯特大学和诺丁汉大学的联合研究小组发现了能够让人更容易患上特发性肺纤维化（IPF）的DNA。

IPF是一种一种慢性、进行性、纤维化性间质性肺疾病，病变局限在肺脏，好发于中老年人群。诊断后的平均生存期仅2.8年，死亡率高于大多数肿瘤。由于目前病因不清，所以提高对IPF病因的认识将对开发有效的治疗方法至关重要。

莱斯特大学的路易丝·韦恩（Louise Wain）教授和理查德·艾伦（Richard Allen）博士以及诺丁汉大学的吉斯利·詹金斯（Gisli Jenkins）教授领导了这项研究，还包括来自6个国家30多个机构的合作者。

研究小组比较了4000名IPF患者和20000名没有IPF患者的DNA。他们总共调查了超过1000万的DNA变化，发现了IPF患者更有可能在与该疾病有关的三个未知基因发生变化,这些基因可能是潜在的新药物靶标基因。

其中一个基因最近已经被证明存在促进肺纤维化的途径中，当前正在开发可以靶向治疗该途径并可能使患者受益的药物。其他两个基因强调了以前尚未研究过IPF的致病途径，但这可能会在将来推动新疗法的发展。

研究人员表示，三个新发现的基因带来了令人兴奋的前景，提高了我们对这种疾病的认识，将可能会引导我们找到新的治疗方法，给成千上万的人带来希望。