最近非洲、南亚地区爆发了蝗灾，蝗虫也成为了热点，尽管大部分国内读者讨论的是怎么吃蝗虫。

不过蝗虫还有别的超能力，那就是嗅觉灵敏，美国海军就资助了半机械蝗虫研究。

根据BioRxiv上发表的预览版论文，美国圣路易斯华盛顿大学的研究人员成功开发出了半机械蝗虫，这一研究的代了美国海军至少75万美元的经费支持。

军方对这种研究感兴趣是因为半机械蝗虫具备极高的灵敏性，蝗虫的触角里有大约5万个嗅觉神经单元，对硝酸铵等化学产品的气味非常敏感，而后者通常被用于制备爆炸物、炸弹。

美国研究人员选择了美国蝗虫来做试验，它的体型较大，可以携带重物（相对蝗虫来说）。

自然状态下的蝗虫不会听从人类指挥，所以研究人员给这些蝗虫做了改造，在蝗虫头部做了一个微切口，在它们身上安装了微型齿轮机器人。

通过这些技术改造，半机械蝗虫可以在500毫秒内识别出5种不同的爆炸物气味及其他化学物质。

不过问题还有很多，植入电子芯片超过7小时候后，蝗虫接收信号的能力就会降低并逐步消失，这可以通过喂食或者改进电子部件的方式来改善。

还有一个问题就是，这种半机械化改造之后，蝗虫的寿命也会受到影响，如何确保长时间的存活也是这项研究的挑战。