因为航天飞机高昂的成本以及多次发生载人航天事故，几年前美国放弃了自己的航天飞机，转而租借俄罗斯的“联盟号”飞船。没想到被俄罗斯狠宰一笔，目前的租金是5.6亿美元一年，而且价格逐年上涨。为此，美国宇航局分别委托波音和SpaceX公司研制载人飞船。

2019年3月，SpaceX公司的载人龙飞船曾在全程不依靠机械臂且空间站保持运行的情况下，通过自身空间交会系统完成了首次自动对接任务（两个航天器在空间轨道上合并且在结构上连成一个整体的过程被称为“空间交会对接”）。

除此之外，为测试逃逸系统，该飞船还在离国际空间站120米时进行了一次后退，大约退至180米再次向空间站靠近，最终与国际空间站成功硬对接，稳定固定在国际空间站上。

为了确保顺利执行今年年初的首次载人航天任务，本周六也就是1月18日，SpaceX将在大西洋上空引爆一枚猎鹰9火箭，用来验证在火箭发生爆炸这类严重安全事故时，是否能保证载人舱的安全，以及确保机组成员安全逃生。如果一切顺利，试验开始后火箭在90秒内爆炸，而机组载人舱将与火箭分离最终漂浮在大西洋上。