近日，据报道，发表在《科学》上的一项新研究表明，科学家发现了第一种利他主义者的非哺乳类动物:非洲灰鹦鹉。

据悉，目前除人类外，只有红毛猩猩和倭黑猩猩等少数灵长类动物愿意帮助同类。

马克斯·普朗克研究所(MPI)鸟类学比较认知研究站的动物认知科学家Desiree Brucks带领团队分别测试了四对非洲灰鹦鹉和三对蓝头金刚鹦鹉。试图分析这两种聪明的鹦鹉是否愿意帮助同伴。

研究人员首先教鹦鹉要与研究人员交换铁圈代币，才能获得食物，全部鹦鹉都学会了。之后，研究人员仅向每对中的一只鹦鹉提供铁圈，但该鹦鹉无法直接交换食物，需要将铁圈交给同伴，同伴才可分得食物。

在这两个物种中，没有铁圈的一方经常会鸣叫，以引起同伴注意。但所有有铁圈的蓝头金刚鹦鹉无视同伴诉求。

相反，就算无回报，8只灰鹦鹉中有7只在第一次测试中就将铁圈传给同伴。角色互换时也如此，显示出非洲灰鹦鹉有互惠互利的概念。