为了治疗癌症，科学家也是在寻找更多有效的方法，比如斯坦福大学的科学家已经设法缩小技术以适合计算机芯片，这可能导致更精确的癌症放射疗法。

在常规的加速器中，粒子通过真空管射出并加速到令人难以置信的高速。SLAC加速器通过用微波照射粒子来加快其速度，而LHC使用超导电磁体。这样做所需要的机械设备使这些系统非常笨重，并且难以按比例缩小尺寸以用于医院和较小的科学机构。

过去，欧洲核子研究组织（CERN）设法创建了一个较小的原型，其长度约为6.5英尺（2米）。现在，来自斯坦福大学和SLAC的团队已经创建了一种甚至更小的版本，可安装在单个硅芯片上。

借助新设计，电子可以通过真空密封的通道发出电子束，该通道长30微米，比人的头发更细。斯坦福装置通过红外光加速了其粒子，红外光通过穿过通道壁的硅线漏斗。红外激光每秒发出100,000次脉冲，每次发出一束光子，这些光子以直角撞击电子，以加速电子向前移动。

那么，粒子加速器实际上可以用于什么呢？研究人员说，第一个应用可能是针对性更强的癌症治疗方法。例如，可以将真空管的一端直接指向肿瘤插入患者体内。通过该设备加速的电子可以通过该管漏斗直接撞击癌细胞，而不会撞击附近的健康细胞。