相传在十字军东征的时候，"姜"是一种昂贵的进口香料，因此只舍得用在像是圣诞节、复活节这样的重要节庆。把姜加入蛋糕、饼干中以增加风味，并有驱寒的功用。久而久之，姜饼就成了与圣诞节关联的点心。

渐渐地姜饼成为童话故事的素材，制作成各种造型的姜饼屋，而美国人更将姜饼屋的气氛推到极至，成为深受世界各地回响的姜饼屋。

不过科学家的浪漫总要比别人别致一些。近日，加拿大麦克马斯特大学电子显微镜中心的研究人员Travis Casagrande日前创造出世界最小的“姜饼屋”。在电子显微镜的引导下，他利用一束带电的镓离子将材料从一小块硅片上“喷砂”掉。

这座姜饼屋的尺寸大约只有10μm长，6μm宽，尺寸只有去年法国Femto-ST研究所制作的微星房屋的一半，有可能是世界上最小的屋子。

从图片上看，这栋屋子细节非常丰富，包括门窗、烟冲、屋顶、砖块都纤毫毕现，而且更有趣的是，这栋屋子被放在了一个大型“雪人”的头顶。

研究人员表示：“我认为像这样的项目会引起人们对科学的好奇心。对于儿童和成人，对科学感到好奇都是十分重要的。研究科学的产生方式会引起人们对科学的更多兴趣，并培养更多的科学素养，使每个人都能做出更好的决定。”