避孕药大约是知名度最高的药物，也可能是被误解最深的药物。最近，就有新闻说，避孕药可能会导致抑郁。

按照新闻里的说法，北美放射协会发现，口服避孕药会导致下丘脑体积下降，而下丘脑体积下降与抑郁症存在很强的关联。

对于这类的报道，我们首先要问一句：研究真的存在吗。

在北美放射协会的网站上（RSNA）的确能找到这项研究，不过，研究结果还没有发表在任何一家经同行评审的期刊上。

相关研究，图片来源：北美放射协会

科学家们之所以写那么多论文，说到底是为了接受同行们的检验，研究结果是否可以重复、是否符合学科常识。反过来说，面对还没有经过同行评审的研究，我们必须缓缓打出一个问号。

其次，研究到底说了点什么呢。

研究的主持者利普顿（Dr. Lipton）认为，这是一个非常初步的研究，主要观察口服避孕药与大脑各区域之间的关系。样本比较小，一共选了50个志愿者，其中有21个服用避孕药。结果显示，相比于没有服过避孕药的人，服药者的下丘脑体积减小，幅度在6%左右。

但是值得注意的是，研究人员评估了志愿者的认知能力，结果显示，虽然服药者的下丘脑体积减少，但是她们的认知能力没有受到影响——单看这项研究，不能得出“口服避孕药会导致抑郁”的结论。

研究结果，图片来源：北美放射协会

抛开这项研究不提，口服避孕药与抑郁到底存不存在关联呢？

怀孕不光是肚子（子宫）的事儿，也跟脑袋（下丘脑）有关。下丘脑是人体各种激素的领导，一边调节激素的水平，另一边，回应激素的意见。

避孕药，说白了就是一些激素。服用避孕药之后，体内激素水平会发生变化，进而欺骗下丘脑，让它觉得“暂时不用我做什么了”、阻止妊娠过程。换句话说，口服避孕药运用了人体固有的反馈调节系统，比人流温和得多。

避孕药的种类

有研究显示，避孕药会增加抑郁的风险，也有研究显示，二者没有什么关系。在2013年的一项研究中，学者们募集了六千余名志愿者，时间跨度达到十四年，结果显示，避孕药可以降低抑郁甚至是自杀的风险。

为什么会有如此矛盾的结果呢？

因为抑郁很常见，跟许多因素有关——意外怀孕的风险就可以引起抑郁；而避孕，同样是一种常见的诉求。二者很容易混在一起，给研究带来困难。

目前较被认可的意见是，抑郁症绝非避孕药的主要风险。毋庸讳言，避孕药有一些副作用，不过多数表现为类早孕反应，头晕、恶心、乳房胀痛等，症状较为轻微，并且，很容易缓解。

在这里也提醒大家：不要讳疾忌医，在使用药物之前，最好咨询专业医生；避孕是一件大事儿，最好寻找双方都能接受的方式。