12月16日15时22分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭（及配套远征一号上面级），以“一箭双星”方式成功发射第五十二、五十三颗北斗导航卫星。

随着这两颗卫星的成功发射，中国的北斗卫星导航计划正式进入了一个里程碑——所有地球中圆轨道卫星发射完毕，意味着北斗全球系统核心星座部署完成。

北斗卫星导航系统是中国在卫星导航方面的创举，最初开始使用双星定位，目前建设中的北斗三号则首创了三种轨道，由MEO卫星（地球中圆轨道卫星）、GEO卫星（地球静止轨道卫星）和IGSO卫星（倾斜地球同步轨道卫星）三种不同轨道的卫星组成，包括24颗MEO卫星，3颗GEO卫星和3颗IGSO卫星。

现在发射成功的52、53颗北斗微星正式最后的MEO中原轨道卫星，也是担任定位的主力，位于低地球轨道（2,000公里（1,243英里））和地球静止轨道（35,786公里（22,236英里））之间的人造卫星运行轨道，这也是全球主要卫星定位系统运行的区间。

根据北斗卫星导航系统的规划，2018年底，完成19颗卫星发射组网，完成基本系统建设，向全球提供服务；2020年前后，完成30颗卫星发射组网，全面建成北斗三号系统。